小鲛和小孩对了个目光,见小孩似乎很怕自己,抿嘴笑着,拿出来时刘松子给他带的糖葫芦,剥去纸衣,走到小孩面前递给他。
    小孩迟疑,红润油亮的糖葫芦便又往前递了递,两只黑色瘦小的手接过糖果棍。
    “多、多谢神仙……”
    话音刚落,小孩咬着一大颗红艳艳的糖葫芦大口吞嚼,嚼着嚼着,另外一只手揉弄湿润的眼睛,将他自己揉成了一张黑脸。
    前去讨食的老人发现孩子没跟上,逆着人潮艰难回来寻人,小孩回头叫了一声,他自己吃了两颗糖葫芦,剩下的全部递给老人。
    老人拉起小孩跪下:“多谢恩公,谢过恩公……”
    溥渊叫他们起来,揽着小鲛的肩带他往村口大门的方向走。
    小鲛回头,依稀还能看到老人给小孩喂糖葫芦,一口一个,吃了四个继续用糖纸将糖葫芦小心翼翼包好,收进衣内。
    小鲛不解:“为什么。”在他身边此刻还有许多面黄肌瘦的人,跟他在宗苑里见到的人都不同,还有的躺在路边已经不动了,是死是活也不知。
    他轻扯着溥渊的衣摆:“阿渊,为什么?”
    溥渊开口:“北方闹旱,听闻已有半年。许多农民颗粒无收,税收不减,他们只能一路往南躲避。”
    小鲛望着天:“不下雨吗。”
    他指了指路边躺下的人:“他们怎么了?”
    溥渊:“兴许死了。”
    小鲛:“死?”
    “什么叫死?”
    溥渊:“万物生长,落叶归根。”
    两人走到村口外,村长带着人连忙上前相迎。
    年过五旬的村长鞠了一礼,开门见山道:“宗长,村内粮食不足,无法再接纳外来的灾民。”
    溥渊步入村内,望着靠在路口两边墙面坐睡的人,问道:“村内如今接济了多少人。”
    村长如实回答:“按宗长吩咐,截至今日,村内共有外来灾民二百四十三人,以每户为计,家中皆有一人以上的年轻壮丁。”
    溥渊翻着手上的人口往来簿:“每户给他们留下三日水粮,让村内医馆免费施药救治,有人愿意留下,便好好安置,若不愿留的,再给他们送上三日水粮让他们离村。”
    一顿,又道:“带人每日去村外巡视,若有灾民遗体落下,全部统一处理,做好清瘟防疫准备,不可轻怠。”
    每逢天灾,过后都会带来大小疫情,如果防疫疏漏又遇上传染极强的疫病,对整个村子都是极大的威胁甚至毁灭。
    溥渊还有许多地需要巡走,他看着一直攥着自己衣摆的鲛人,吩咐跟上来的刘松子带他找出地方休息。
    小鲛攥紧衣衫:“我不能去吗?”
    溥渊道:“虽有马匹,可村中山路崎岖,很多时候都需步行,你跟着不方便。”
    小鲛还要再说,目光却被宗长那双黑不见底的眼眸吸了进去。
    他点头,直到溥渊骑着村上送来的马离开,才问刘松子:“阿渊何时回来。”
    刘松子叹道:“兴许傍晚。”
    傍晚之后,并未见溥渊身影。
    小鲛与刘松子坐在一处茶楼上,日头落山后渐渐冷了,刘松子去要了热茶和点心,小鲛饮一口茶水,再配上一块软糯的甜糕,目光忽被楼下墙角蹲的一个小孩吸引,那人盯着他进食的动作不断吞咽。
    小鲛问:“这里有很多人吃不上饭吗?”
    刘松子叹道:“灾民太多了,纵使有心,却没有太多余粮供给他们,村门外头那一路,饿死病死的都有三十余人,最小的还有躺在襁褓里的婴儿,县城的官老爷都不救,咱们又能如何呢。”
    小鲛推了推面前的一叠点心:“送给他吃。”
    收到整叠点心的孩童用布衣兜着,跪下朝楼上的小鲛磕了三个响头,立刻踩着一双草鞋跑远了。
    小鲛心念一动,带着刘松子跟上去。
    一座收容难民的旧庙前,小鲛望着那个收了他点心的孩童,将衣兜内的点心逐一分给里头躺着的几名老人,自己却一口未吃。他静声看了片刻,返身离去。
    小鲛问:“像这样的人有很多吗。”
    刘松子点点头:“太多了。”
    小鲛沉默,眸光平和地望着逐渐覆盖的夜色。他裹紧身上的衣物,刘松子即刻展开披风给他系好:“回茶楼坐吧,兴许过不久宗长就到了。”
    亥时三刻,茶楼的遮风帘被人掀开,小鲛无精打采地支着下巴,余光扫见进来的身影,便迎身向对方走近。
    溥渊衣上落霜带尘,发髻几分湿润。他抖去外衣寒气,瞥见鲛人目光一眨不眨,就道:“何事。”
    小鲛摇头。
    溥渊道:“茶楼后有一家客栈,今夜留宿。”
    村长让人在客栈安置好厢房,小鲛看见溥渊眉宇间清淡而沉默的倦色,饭食未添几口,便上楼沐浴。
    子时将到,尽管宗长已合衣闭眼,小鲛却能感知对方没有入睡。
    他从旁侧的床榻溜到溥渊身边躺下:“阿渊,你睡了吗。”
    溥渊睁眼,暗夜中四目相对。
    小鲛道:“你睡不着。”
    溥渊低声:“休息吧。”
    小鲛伸手指了指溥渊的眼皮,说话间唇齿的气息甜而馥郁。
    “阿渊,你抱我睡觉,很好睡的。”
    “抱我就能睡了,真的。”
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