不过那几个乞儿散播开衙门招人的消息,恰好被孟禹听到了。他当时便激动起来,抓着那乞儿追问:“果真是县衙招人?”
    乞儿见孟禹年纪不大,虽衣衫破烂,但眼睛精亮,抓着他手臂的手颇为细嫩,瞧着可不像是干粗活的,便反问:“你识字儿不?”
    孟禹犹豫着点了点头:“认得。”
    乞儿立马笑开,拉着孟禹的手笑眯眯问:“你多大啦?”
    孟禹:“十岁。”
    乞儿就道:“早上县衙的吉管家来这边寻人,叫我们帮着打听。你放心,不诓骗你。那小陆知县刚来平县时满大街的闲逛,平县百姓都认得知县是谁。我便是想骗你也骗不成呀。”
    孟禹也高兴起来,他又问:“我娘会针线,也会帮厨,便是粗使活计也做得。劳您问问,我们母子一起去不知可否。”
    乞儿眼珠子滴溜溜一转,道:“我得先看过你娘再说。小知县是个爱干净的,也挑剔。”
    孟禹就拉着他去了庵堂,简单和孟夫人说了说这事儿,果然,孟夫人眼睛也泛起精光。心中默念丈夫的名字,以为是丈夫保佑,让他们母子寻了这么好的机会。
    她忙起身对那乞儿说:“我虽是乡下人,但手艺还不错。只是家缝变故这才沦落平县,还忘小兄弟替我们母子美言几句。”
    孟禹从袖袋里摸索出几个铜板塞给他,道:“我们母子俩贫苦些,这些许小钱就当是给小哥的喝茶钱。”
    乞儿笑得合不拢嘴:“不愧是读过书的小相公,就是明事理。这么着吧,您二位收拾收拾,咱们这就奔衙门去。吉管家说了,我若是寻着合适的人带过去便好,直接让他瞧瞧合不合适。也省得一来二去的折腾。”
    孟夫人一听忙收拾了包袱,道:“近来风尘仆仆,身上污脏。劳烦小兄弟稍候,容我们洗把脸换身干净衣服。”
    乞儿道:“还是您想的妥帖周到,不过要快着些,这附近的乞儿都在帮吉管家寻人呢,若是被人抢了先就不好了。”
    “诶诶诶,我们很快的。”孟夫人连声答应,拉着孟禹便去了后堂。
    孟夫人问他:“街上果真都是这么说的?衙门要招人?是门外那乞儿找上的你,还是你找的他?”
    孟禹道:“娘放心,街面上许多人都知道。而且县衙最近一直在招纳人才,新知县刚上任,衙门招做活的下人也是正常的。我一听说衙门招人,我便上前去问,那小哥听说我识字,这才要跟我来的。”
    孟夫人这才放了心,又叨叨了一句:“但愿你爹在天之灵保佑我们母子找到他被害的真相……”
    吉祥原以为这事儿不会这么快,没想到刚歇了午觉起来,便听门房来报说是有人来衙门应召了。
    吉祥随口问了句:“何人?”
    门房答:“一个乞儿带着一对母子,小的将人安排在门房前头的小厅了。”
    吉祥便心中有数了。
    孟夫人自打进了县衙便止不住手脚发抖起来,喉咙像是塞了一块铅,梗着说不话来。如若一切顺利,她们一家三口本该在这里团聚。却想不到今时今日,他们到了平县县衙,竟是天人永隔,甚至连丈夫的尸骨被葬在何处他们都不知。
    孟禹握着孟夫人的手,眼眶发红。他悄悄用袖子抹了把眼泪,小声说:“娘,别难过。”
    孟夫人如何不知要隐藏情绪,免得叫人察觉,可她实在是忍不住。只好用力抓着孟禹的手,勉强让心情平复下来。
    那乞儿似是察觉母子二人情绪不对,还当是他们刚来衙门有些害怕,便道:“你们放心,新上任的小知县人可好了,不会随意打骂作践人的。他去竹竿巷那边转悠的时候,还同我讲话了呢,一点儿都不嫌弃我身上脏。他还问我怎么会沦为乞儿,问我家在哪儿,还给了我一个大白馒头呢!”
    孟夫人连连点头:“我们都听说了,只是,只是我们乡下来的没甚见识。要见大官难免就,就紧张了些。”
    乞儿笑道:“不妨事不妨事,等你们见了知县就知道了。”
    他吸溜了下鼻子,拢着双手向外探看,见吉祥背着手溜达着过来了,忙挥手喊道:“吉管家!”
    孟禹也好奇起来,踮着脚顺着乞儿的视线往外看,总觉得来人有几分熟悉。待吉祥走近了,他猛地瞪圆了眼睛,惊呼一声:“是陆公子的随从!”
    第157章
    吉祥眉梢一挑,先将人仔细打量一番,而后佯装惊讶道:“这小相公瞧着很是眼熟呀!莫非我们在哪里见过?”
    孟禹拱手道:“前段日子在吉祥镇,劳贵公子出手相助,我娘的病才好的这么快。这几日小子一直在打听陆公子的下落,想着再重立一份欠条,商定好还钱的时日。娘说我们不能总拖欠着银钱不还。”
    吉祥笑道:“嗐,原是那位小相公呀。我家公子写那样的欠条便是没想让小相公还钱的。不过路见不平出手相助罢了。如今倒是巧了,小相公竟找上门了。”
    孟夫人平缓下心情,声音略颤着说:“所以,那位陆公子是……平县的新知县大人?”
    吉祥拢着手道:“正是。我家大人才来平县上任不久,衙门上下各处都需要打点。先前雇佣的婆子不得力,大人想找个干净利落的妇人帮厨,这才叫小的去竹竿巷那边寻人。小的如今管着县衙大小事儿,总有抽不开身的时候,便寻思着给大人添个跑腿使唤的小厮,能识字儿最好不过了。”
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