大旗倒地。
    端兵有人大呼:“鞑靼首领死了!蛮子败了!”
    一瞬间大端士气大振。
    战场局势顷刻变化。
    鞑靼人少了首领,慌乱不堪,如无头苍蝇四处乱撞,刚还骁勇善战的异邦人,此时却没了主心骨,潮水后退,前后碾压。
    那些在战壕深沟旁的被自己的族人挤入了深沟,死在了沟底的不可计数。
    这一波百余人被撵上了沙坝,向着北方逃窜,大端军兵乘胜追击。
    黄河边危机暂时化解,赵渊长长地松了口气。
    他双腿并不能维持身体平衡,全靠两手紧握马鞍才得以稳定,此时已是强弩之末,直接从马上栽了下来。
    谢太初伸手一揽,将他抱住,平安安置在地上。
    岸边石柱你泥地上插着十几只自对岸而来,力竭失了准头的黑羽箭,赵渊一看,浑身僵了。
    “殿下?”
    他自身侧把出那长箭,仔细去看箭羽。
    “我自来宁夏圈禁,每五日十框羽毛,仔细挑选,伤了腰伤了眼。挑出的雕尾羽送出去做上品好箭。这样的箭羽我一眼便识。而这些鞑靼人,配着的箭。”
    他将那箭递给谢太初。
    “是雕尾羽箭。”他说。
    “雕尾羽乃是制箭上品,做重箭箭羽,百步可破甲。而鹅翎羽为中品可伤骑兵。下品的鸦羽和杂羽才发给普通士兵用,五十步便没了准头,上了战场生死看天。”赵渊咬牙笑了一声,“好箭原来都卖给了鞑靼人。鞑靼人杀我们大端子民用的乃是我们亲手做的箭羽。”
    心头那把黑火像是加了一瓢油,又烧烈了几分。
    “这就是边疆生意?”赵渊问他,“这就是金吾在操持的营生?他赚得巨额金银去了何处,给了何人?!”
    “金吾乃是舒梁嫡系。”谢太初道,“拉拢派系、豢养私兵。这都需要巨额银钱疏通。殿下知道是谁。”
    “边防凋敝,民不聊生。军户逃散,十室不存一人。如今竟有为牟利自制武器卖外夷而杀族人的禽兽之事出现!这样的苦日子,如何过得下去?这样的边防如何守得住?”
    他扶着那石墩子妄图站起来,然而双腿无力,又得谢太初扶持在缓缓站定。
    赵渊看向那黄河对岸。
    此时北岸战事已了,尸横遍野。
    然而沙坝后的喊杀声却依旧隐隐传来。
    赵渊怒指对岸:“天道便是任由无辜之人以血肉为墙对抗蛮夷强敌,对这些挣扎在泥泞中的众生的苦难充耳不闻。反而纵容那些权贵尸位素餐,饮人血而活?!”
    “天道不曾任由民生挣扎,亦不曾纵容权贵尸位素餐。”谢太初叹息一声,“人间的不公自人心贪欲而起,与天道又有何干?”
    赵渊怒极而笑:“你说不公乃是人心起祸,天道无辜。那宁王呢,那赵戟呢?!是不是你的天道选了他?!是不是他做这天下共主?!”
    “历朝历代边疆都是如此,并不止金吾一人,亦不止宁夏一处,更不止赵戟一世!”谢太初说到最后,声音有些怒意,他深吸一口气,道,“如何说殿下才能够看破?于一人、于数人、于千人万人的慈悲,对这天下苍生的兴亡于事无补。若不能保这天下安宁稳定,便是置苍生万代于水火之中。如此的慈悲不是慈悲,是心软。”
    人都说谢太初是修道之人,毕生向往仙途。
    可谢太初一手持弓、一手持剑,一刻之间杀敌无数,犹如浴血修罗。
    出家之人应以慈悲为怀。
    这样的信条似乎从来不曾出现在谢太初身上过。
    比天道无亲。
    比恶鬼嗜血。
    如今他口吐无情之言,赵渊难以置信地看他,末了怅然大笑。
    “哈哈哈哈……”他凄绝笑了,眼泪落下,“我倒忘了,凝善真人修无情道。不求金钱权力,只求得道飞升。你断绝情爱,将万人万民视为刍狗,我又何必与你多言。”
    他欲推开谢太初,却被谢太初一把握住。
    谢太初手腕一僵眉毛微皱,赵渊已察觉他掌心潮湿,摊开来一看。
    刚才拉弓的手掌鲜血淋漓,五指可见红肉真骨。
    为杀那鞑靼首领,几乎是拼尽全力。
    在这一刻,便是赵渊对他失望至极,心肠亦是一颤,眼前模糊,说不上是为了大义,抑或者为了情谊。
    “……是我拖累了真人。”赵渊低声道,“若不是因为你答应了太子护我,此时可以逍遥四海,参悟大道,不用在北边做这杀人之事了。”
    谢太初攒拳紧握,沉默良久。
    “为殿下……心甘情愿……”他回道。
    *
    黄河北岸的惨烈斗争还在继续。
    然而对于赵渊二人来讲,他们所做之事只能到此。回去的路上,大黑马驮着赵渊,谢太初牵着马,缓缓往张亮堡而去。
    下黄河大堤时,赵渊最后看了一眼北岸的硝烟。
    “若我能站起来,能提得动刀,是不是就能做得更多?”他问谢太初。
    所谓做得多一些。
    便是多救一人。
    这样的话,赵渊没有明说,可谢太初懂得。
    他道:“是。殿下能做之事,比现在多得多。”
    他所谓的多得多,此时的赵渊并不懂。
    然而张亮堡已在眼前。
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