汤姆将羽毛笔在墨水瓶中沾了沾,用显眼的红色墨水划掉纸上与史实不符的描写,至于那些伤眼的语法错误,斯莱特林认为它们可以稍后再做理会。
    哈利面对他瞬间缩水五英寸的论文,牙齿咬着羽毛笔,绞尽脑汁想写出比较符合历史的一段故事。
    汤姆迅速浏览对方修改后的论文,脸上表情十分复杂:“好吧,我想……这大概就可以了,幽灵的记忆应该没有人类好,而且宾斯教授可能也不会去查阅最近出版的文献……你有听到声音吗?我早晨用壁炉约了阿西娜,她似乎已经到了。”
    如果说魔法史是令哈利最难以应付的科目,当谈及坎蒂丝,那么除草药学外大部分课程都像是一场灾难。
    “……这就是今天的工作,我们得在晚饭前想办法把这个恢复原状。”汤姆指着柜子的角落,努力使自己的语调听起来不那么生硬。
    四个小巫师挤在莫德斯特夫人从前用来熬制魔药的工作间里,其中一个缩在草药柜与墙壁间的阴影里,长着毛茸茸的耳朵和尾巴。
    “梅林啊,到底发生了什么?”哈利目瞪口呆的看着眼前的怪异景象,“坎蒂丝怎么会变成这样,像这样——”
    “我本来想尝试着制作缩身药剂喵……”坎蒂丝从藏身的角落站起来,试图解释早些时候发生的事情,又因为那个奇怪的叫声红了脸,重新缩回影子里。
    “我们已经了解的情况是,坎蒂丝在早饭前独自练习缩身药剂的配方,”黑发的斯莱特林将目光投向试验台上各种剩余的材料,“但很显然,她加错了原料。”
    “所以我被通知前来,就是为了处理莫德斯特小姐造成的麻烦?”阿西娜抱着胳膊站在门边,挑剔地审视面前这只独特的猫咪,“因为她把自己变成了一只,不,半只猫?”
    “这些之后再说吧,现在有一个好消息和一个坏消息。”汤姆说,“好消息是,失误的药剂对身体并没有其他恶劣影响;坏消息是,坎蒂丝自己也记不清到底在哪一步出了错。”
    “那为什么不找有经验的人应付它——我是说,如果去圣芒戈不方便,我们至少可以找其他巫师帮忙,山谷里最不缺的就是巫师。”
    哈利不认为这种事故可以由几个尚未毕业的小巫师妥善处理,既然可以向更有经验的巫师求助,为什么一定要冒这种险?
    “请别告诉给其他人知道!”猫耳少女惊慌地跳起来,抓住哈利的袖口,“如果被爸爸发现我闹出这种事故,我就再也不能进来工作间喵!”
    “那或许也不失为一件好事……不过平心而论,它看起来……呃……其实还不错?”
    他看着对方头顶毛茸茸的褐色尖耳朵,忍不住伸手摸上去,柔软的耳尖抖了抖,耳朵的主人享受地把头贴上来磨蹭,喉头发出舒适的呼噜声。
    哈利呻.吟了一声,抬手捂住额头。
    “好吧……那我们最好马上开始,我猜这将是一项大工程——我可以做什么?”
    为了不让坎蒂丝再惹出什么乱子,三人一致决定还是让她留在魔药工作间。汤姆负责去萨格斯夫人家查找相关资料,阿西娜则会在研究坩埚中残余的魔药成分的同时看守这只猫咪,而不擅长魔药的哈利只分到一部分查阅文献的工作。
    但他可以发誓,他两辈子加起来都没有如此认真地看过书。萨格斯夫人家中藏书数量不亚于勒梅先生的私人图书馆,甚至有过之而无不及,内容更是包罗万象,对不擅长阅读的哈利来说,这份工作比斯内普的留堂更令人难以忍受。
    “我有些后悔之前答应坎蒂丝瞒住其他人了,”少年揉了揉因长时间盯着羊皮纸而干涩的眼睛,“这个工作量抵得上五篇,不,十篇魔药论文。”
    “你可以休息一下没关系,反正在魔药方面你也提不出什么有建设性的意见。”汤姆头也不抬地翻看手中一本魔药书,身边已经摞起了比自己还高的一摞文献,“我现在有个推测,坎蒂丝之所以会变化成现在这个模样,或许是在熬制魔药时将巴波块茎脓液误认作了老鼠胆汁……不过还是要看阿西娜怎么说,考虑到她才是在现场的那个。”
    他拿出魔杖,在一张羊皮纸上点了点,纸上渗出墨水,渐渐显现出一行文字,文字闪烁了几下,像出现时一样消失了。
    “那是什么?”哈利好奇的凑上前观察,羊皮纸表面没有什么特别的地方,摸起来也就是普通的纸张,墨水出现又消失的方式倒是让他想起了作为魂器的日记本。
    “阿西娜和我这段时间在尝试制作一种用于传讯的简易工具,这个只是半成品,但可以在另一张纸上显出相同的字迹,还勉强能用。”
    “哇哦,这可真了不起。”哈利的注意力顿时被吸引过去,“你们计划中的成品是什么样子的?类似于双面镜吗?”
    “要更小巧,便于携带,也不容易被认出——不过现在还有更重要的事情要做,你压住我的书了。”
    阿西娜那边很快传来了回音,无论字迹或语法都和拉文克劳习惯的那样一丝不苟。
    /……桌面上有残余老鼠胆汁的量杯,我认为并不是在这一步出了差错,但莫德斯特小姐似乎不久前在工作间里打翻过独角兽毛,不排除那些毛发飘进坩埚的可能。/
    “独角兽毛……这可不是什么富有提示性的线索,听起来和变形药剂毫无关联。”汤姆苦恼的吐出一口气,捋了捋耳际垂下来的一缕黑发,“哈利,把你左手边上的书递给我,那本《巫师与神奇生物》……时间不多了,希望能尽快找到突破口。你可以把正在看的书先放一下,读右手架子上倒数第二排那本《独角兽探秘》。”
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