萧子逸和吉祥前脚离开射堂，春喜后脚就贴到她身旁，笑吟吟道：「我看你和大少很好啊，昨晚你们真的没有……」
一说起昨晚的事她又红了脸：「昨晚什么事都没有，难道你不相信我？」
「我怎会不相信你？」春喜掩嘴一笑：「我不相信的人是大少，你们俩单独在大堂待了一晚，他真能忍得住？」
可不是差点没忍住么？倒也不能说春喜胡言乱语。
「总之真的就是什么事也没发生，」香词轻叹：「可惜大家都不会相信。」
「大家？」
「你知道，吉祥哥知道，荔枝和山茶也知道。」香词只有摇头：「老实说我觉得吉祥哥知道就等于整个宅子里的人都知道了。
春喜想了想也缓缓点了点头：「你这说的也是。」
「就算吉祥哥不加油添醋，光就我们俩在大堂待了一晚就不知能传成什么样了，何况昨儿在绿波堂外荔枝和山茶不也在背后说我？」香词垂下眼眸：「是我失仪，没做好女使的本份，才会让人背后说间话。」
「你别鑽牛角尖了，又不是你去找大少，是他来勾你啊，」春喜不以为然：「大少自己都说了，谁乱传话就要我告诉他，要真有这么不长眼的人我可不会客气，就告诉大少等他来发落，我倒想看看谁敢？」
香词默然，她当然为这些间言间语心烦，但春喜这番话却又让她无言以对，确实是萧子逸主动撩拨，然而自己不也的确被挑动心弦了么？没能坚守女使本份是事实，那又有什么立场指责别人空穴来风？
想到萧子逸那副无所谓也无所畏的样子，香词不觉又叹了口气，为什么他就是能活得那么快意浪荡无拘无束，全然不在意别人的看法？
真是匪夷所思。
想了想只道：「不用告诉他，他每日忙着，哪有工夫管这些芝麻蒜皮的小事？他说的也对，话长在别人嘴上，别要传到我们耳里就是。」
春喜满脸无奈：「只怕没那么容易哪。」
果然下午在绣房就亲眼见识了玉露指桑骂槐、撒泼放刁的功力。
好端端的六人赶着缝製年下宅中眾人的衣裳，忙得头都没空抬，就听到玉露和小初有一搭没一搭地说起话来。
「成日家只能在这绣房里一针一线缝衣裳真是气闷得很了。」玉露抱怨着。
小初笑道：「年前忙，这能有什么办法？」
「年后还不是一样只能待在这里，不像有些人，年后就飞高枝去了，我们哪能和人比？」
方嫂听不下去了：「你既知道没法比就别在这儿嚼舌了，这几日正经活儿干不了多少，瞎话倒是张嘴就来。」
陆姨也道：「你们俩不帮着把两位小少爷的衣裳鞋袜赶一赶，净在这一搭一唱的呕人算是个什么意思？春喜和香词是射堂来帮忙的，这两日做的活儿都比你俩多。」
小初立刻不服气了：「陆姨这话说的，有你这么帮着外人的么？」
「说话做事凭良心，人家干活用心，我为什么不帮着她们？」
玉露冷笑：「她在这干活用心，只怕在大少屋里干活更卖力呢，我们哪里知道！」
春喜气极，正要起身说话，香词已望着玉露冷冷道：「大伙都是萧家的女使，宅子里人多事杂，难免会有言语碰撞口舌招尤的时候，顾全大局，谁还不是当忍则忍？但姐姐方才的话实在太过出格了。」
「你做得，我说不得？」玉露冷笑：「你有本事把他迷得神魂颠倒，你就有本事认哪，跟我这假撇清！」
香词定定望着玉露：「我就是个女使，只知尽职守份，不想无事生非。姐姐无凭无据就说我招惹大少，这究竟是想伤我还是想毁主家名声？无论你安的是什么心，我都不能装聋作哑。」
「伤你怎么了，我伤不起？」玉露嘲讽道：「不过就是个女使，低三下四的人，还真把自己当回事了？」
香词忍着气：「姐姐难道就不是女使？这话出口伤的是我还是姐姐自身？」
玉露脸色青一阵白一阵的，忽又笑了：「我哪有你的本事，仗着眉眼勾人，成日在主家面前招摇的浪蹄子，我拿什么跟你比？也就是我们这傻大少能上了你的鉤，你打量你那些下作手段没人知道？每晚服侍他在大堂吃夜宵，不知是他吃你还是你吃他呢，老娘眼里可揉不得沙子！」
「姐姐别再胡说了，我当真会恼的。」
「我怕你恼？我怕你不知羞耻死赖着他不放！」
玉露红着眼咬牙，忽地暴起扑向香词开始挥打起来，香词被这一阵莫名撕打，脸上身上都着了好几下，其他人连忙衝上前来口中一边忙乱劝着一边架开玉露。
「不知廉耻的娼妇！下三滥的婊子！」玉露疯狂地扭动挣扎，口中还兀自不休：「他就是分不清好歹才会把你这贱人当宝贝，瞎了眼的王八汉子……」
香词已经走向玉露「啪」一声就给了她一个耳光。
玉露脸上着了这一下，一时间竟说不出话来，眾人也都惊住了。
「你、你竟敢出手打人？」玉露脸都红了，瞪着眼怒极大吼。
「目中无人的是姐姐自己，你无凭无据就诬陷于我又诽谤主家，满口污言秽语，这难道不是含血喷人？如果你觉得我说得不对，现在我们就到赵管家跟前请他评评理去，如果这还不够，就等大少回来处置，在场大家都能作証——你诽谤主家和我的名声，我教训你一巴掌。」
听见要闹到赵管家甚至萧子逸跟前，玉露反而气馁了——原就是无的放矢的事，哪能有什么真凭实据，再说自己含沙射影在先，真见了这两人，自己又讨得了什么好？
香词接着道：「年前事忙，大伙儿难免火气大些，但不该说的就是不该说，有些话说了不只伤人还能伤己。我们这儿没有其他人在，我说的这些话也不全是为了自己，还是为姐姐考虑，请姐姐细想。」
方嫂、陆姨闻言不觉侧目，看向香词频频点头，小初根本不敢再多口，春喜则是一脸大快人心的表情。
玉露脸上青一阵白一阵的，半晌都不说话，末了还是方嫂出面打圆场：「香词说的是正理，大家都是在萧家做事，难道为了一个月两贯的身子钱斗得乌眼鸡似的？玉露你动手在先，方才说话又这么逾矩，闹到大少跟前只怕要糟，还不收着些？」
玉露被这一说，铁青着脸扭头坐了，再不理睬眾人，连小初去找她说话她都不应，一眾绣娘就这样一路安静忙到了未时结束。
忙完一天工作离了绣房，春喜和香词往厨房吃饭，春喜担心得直看着她。
「方才玉露动手没伤着你吧？」
「没事，脸上没带出伤就算了。」香词抚了抚自己脸颊。
「不过你方才那一下真解气，玉露合该受个教训，只是没想到你平日这么好声好气的一个人，说出手便出手，我倒是吓了一大跳。」
「莫说你，我自己都吓了一跳。」香词一叹：「我一向觉得要顾全大局以和为贵，如果是以前，遇上这样的事大约也就忍气吞声了吧。」
「可是你没有这么做。」
「我很清楚，玉露这么张扬拔扈是有心寻衅，这次忍气吞声也顾全不了大局，如果是我自己的事也就罢了，但她这样把大少也绕进去……我就是觉得不应该。」香词深吸了一口气：「我早上和你说的是真心话，我不想让他为这些芝麻小事操心，既不要他知道，那我就该自己处理。」
「不过你方才那一巴掌惊天动地的，你就不怕玉露撒起泼来最后真闹到大少跟前哪？」
「她不敢，」香词很篤定：「我和大少之间清清白白，她就是含血喷人。在我面前闹她或者不怕，但她哪里敢真的到大少那儿撒泼。」
春喜一脸惊异：「清清白白？原来你们真的没有……」
轮到香词惊讶了：「原来你真的不相信我们？」
「现在相信了。」春喜忍着笑：「这也不怪我，谁能信啊？他可是临安城里数一数二的浪荡子哪。」
香词闻言只有无声叹息，绣房发生这么大动静，她内心波涛翻涌，实在不好受，但泼妇骂街或哭天抢地怕也于事无补，她只能勉强自己冷静下来，毕竟这或许才只是个开端。
来到厨房，里里外外的僮僕女使们都忙碌了一整日，等着用饭的时间正好放松，大伙儿都是开心间聊着一边吃饭，春喜和香词也加入眾人一起吃饭谈天，言谈中倒不觉有什么异样，玉露不见人影，山茶和荔枝一旁和人谈笑，神色坦然自若，也没对香词有任何瞩目。
看来那每人五百钱的策略还是有些功效的。
香词和春喜用完饭和其他女使们又间聊一会，才一起回到绿波堂屋内。
香词坐在薰笼边手持绣绷，收拾心绪，开始照着先前描就的花样一针一线细意缝製，赭色、墨色、鸭青、棕黄、枝黄、莹白、霜色、牙白、鸭黄……轻挑慢捻，来回穿梭，很快就把梅树勾勒成形，那树干枝椏、花瓣梅蕊，明是明，暗是暗，尽皆错落有致，栩栩如生。
春喜见她专心致志也不来吵她，待她绣成梅树，才走到她身边，拿起绣绷一看就讚不绝口。
「我本来也觉得底布用秋色太不起眼，但你配上这些顏色就亮起来了。不说这梅树显得格外精神，白梅花瓣看起来也是娇嫩得很，竟真像是梅花就长在这块布上一样。」
香词自己端详一番也觉满意：「还没完，我想在这树瘤处、梅瓣边再加些阴影，看起来会更鲜活。」
春喜叹道：「你就是做事上心，大如一座射堂小如一个荷包，你都是全心尽力。」
「你难道不是么？」香词一笑：「我病了的那时你一个人就做了两个人的活，从来也不在我面前喊累抱怨，依我说，你才真是做事尽心又有情有义呢。」
「这没得说，我们是什么交情？」春喜笑得豪气：「你是我在萧家最要好的朋友，我不帮你帮谁？实话说，今天幸好玉露后来知道收敛，否则我也替你教训她一回。」
「只望她明天别再酸言酸语的了，」香词一叹：「今日这事闹得绣房不大愉快，但若我一味吞忍，只怕以后日子会更难过。」
「别多想了，她诽谤主家在先，这事她完全站不住理，小初后来都不敢再帮腔。」春喜扬眉：「我看方嫂、陆姨也都是替你抱不平的，横竖我们在绣房只待到年下，过完年再和玉露她们见面的机缘也就少了吧。」
「这也说得是，明儿的事明儿说。」香词道：「天也晚了，我先到厨房做夜宵，你好好休息吧。」
别了春喜，香词自往厨下张罗吃食去了，今日萧子逸显然特别忙碌，待吉祥来传唤夜宵，香词捧着砂锅鱼粥进到大堂，已近戌时。
灯下两人对坐，笑吟吟地谈天说地，沉浸在悠然静好的氛围中，他不向她抱怨一整天在外奔波的劳累，她也没把今日绣房里的齟齬纠纷对他明言，她只想看着他开心吃粥，他也只想看见她明媚的笑脸。
一说起昨晚的事她又红了脸：「昨晚什么事都没有，难道你不相信我？」
「我怎会不相信你？」春喜掩嘴一笑：「我不相信的人是大少，你们俩单独在大堂待了一晚，他真能忍得住？」
可不是差点没忍住么？倒也不能说春喜胡言乱语。
「总之真的就是什么事也没发生，」香词轻叹：「可惜大家都不会相信。」
「大家？」
「你知道，吉祥哥知道，荔枝和山茶也知道。」香词只有摇头：「老实说我觉得吉祥哥知道就等于整个宅子里的人都知道了。
春喜想了想也缓缓点了点头：「你这说的也是。」
「就算吉祥哥不加油添醋，光就我们俩在大堂待了一晚就不知能传成什么样了，何况昨儿在绿波堂外荔枝和山茶不也在背后说我？」香词垂下眼眸：「是我失仪，没做好女使的本份，才会让人背后说间话。」
「你别鑽牛角尖了，又不是你去找大少，是他来勾你啊，」春喜不以为然：「大少自己都说了，谁乱传话就要我告诉他，要真有这么不长眼的人我可不会客气，就告诉大少等他来发落，我倒想看看谁敢？」
香词默然，她当然为这些间言间语心烦，但春喜这番话却又让她无言以对，确实是萧子逸主动撩拨，然而自己不也的确被挑动心弦了么？没能坚守女使本份是事实，那又有什么立场指责别人空穴来风？
想到萧子逸那副无所谓也无所畏的样子，香词不觉又叹了口气，为什么他就是能活得那么快意浪荡无拘无束，全然不在意别人的看法？
真是匪夷所思。
想了想只道：「不用告诉他，他每日忙着，哪有工夫管这些芝麻蒜皮的小事？他说的也对，话长在别人嘴上，别要传到我们耳里就是。」
春喜满脸无奈：「只怕没那么容易哪。」
果然下午在绣房就亲眼见识了玉露指桑骂槐、撒泼放刁的功力。
好端端的六人赶着缝製年下宅中眾人的衣裳，忙得头都没空抬，就听到玉露和小初有一搭没一搭地说起话来。
「成日家只能在这绣房里一针一线缝衣裳真是气闷得很了。」玉露抱怨着。
小初笑道：「年前忙，这能有什么办法？」
「年后还不是一样只能待在这里，不像有些人，年后就飞高枝去了，我们哪能和人比？」
方嫂听不下去了：「你既知道没法比就别在这儿嚼舌了，这几日正经活儿干不了多少，瞎话倒是张嘴就来。」
陆姨也道：「你们俩不帮着把两位小少爷的衣裳鞋袜赶一赶，净在这一搭一唱的呕人算是个什么意思？春喜和香词是射堂来帮忙的，这两日做的活儿都比你俩多。」
小初立刻不服气了：「陆姨这话说的，有你这么帮着外人的么？」
「说话做事凭良心，人家干活用心，我为什么不帮着她们？」
玉露冷笑：「她在这干活用心，只怕在大少屋里干活更卖力呢，我们哪里知道！」
春喜气极，正要起身说话，香词已望着玉露冷冷道：「大伙都是萧家的女使，宅子里人多事杂，难免会有言语碰撞口舌招尤的时候，顾全大局，谁还不是当忍则忍？但姐姐方才的话实在太过出格了。」
「你做得，我说不得？」玉露冷笑：「你有本事把他迷得神魂颠倒，你就有本事认哪，跟我这假撇清！」
香词定定望着玉露：「我就是个女使，只知尽职守份，不想无事生非。姐姐无凭无据就说我招惹大少，这究竟是想伤我还是想毁主家名声？无论你安的是什么心，我都不能装聋作哑。」
「伤你怎么了，我伤不起？」玉露嘲讽道：「不过就是个女使，低三下四的人，还真把自己当回事了？」
香词忍着气：「姐姐难道就不是女使？这话出口伤的是我还是姐姐自身？」
玉露脸色青一阵白一阵的，忽又笑了：「我哪有你的本事，仗着眉眼勾人，成日在主家面前招摇的浪蹄子，我拿什么跟你比？也就是我们这傻大少能上了你的鉤，你打量你那些下作手段没人知道？每晚服侍他在大堂吃夜宵，不知是他吃你还是你吃他呢，老娘眼里可揉不得沙子！」
「姐姐别再胡说了，我当真会恼的。」
「我怕你恼？我怕你不知羞耻死赖着他不放！」
玉露红着眼咬牙，忽地暴起扑向香词开始挥打起来，香词被这一阵莫名撕打，脸上身上都着了好几下，其他人连忙衝上前来口中一边忙乱劝着一边架开玉露。
「不知廉耻的娼妇！下三滥的婊子！」玉露疯狂地扭动挣扎，口中还兀自不休：「他就是分不清好歹才会把你这贱人当宝贝，瞎了眼的王八汉子……」
香词已经走向玉露「啪」一声就给了她一个耳光。
玉露脸上着了这一下，一时间竟说不出话来，眾人也都惊住了。
「你、你竟敢出手打人？」玉露脸都红了，瞪着眼怒极大吼。
「目中无人的是姐姐自己，你无凭无据就诬陷于我又诽谤主家，满口污言秽语，这难道不是含血喷人？如果你觉得我说得不对，现在我们就到赵管家跟前请他评评理去，如果这还不够，就等大少回来处置，在场大家都能作証——你诽谤主家和我的名声，我教训你一巴掌。」
听见要闹到赵管家甚至萧子逸跟前，玉露反而气馁了——原就是无的放矢的事，哪能有什么真凭实据，再说自己含沙射影在先，真见了这两人，自己又讨得了什么好？
香词接着道：「年前事忙，大伙儿难免火气大些，但不该说的就是不该说，有些话说了不只伤人还能伤己。我们这儿没有其他人在，我说的这些话也不全是为了自己，还是为姐姐考虑，请姐姐细想。」
方嫂、陆姨闻言不觉侧目，看向香词频频点头，小初根本不敢再多口，春喜则是一脸大快人心的表情。
玉露脸上青一阵白一阵的，半晌都不说话，末了还是方嫂出面打圆场：「香词说的是正理，大家都是在萧家做事，难道为了一个月两贯的身子钱斗得乌眼鸡似的？玉露你动手在先，方才说话又这么逾矩，闹到大少跟前只怕要糟，还不收着些？」
玉露被这一说，铁青着脸扭头坐了，再不理睬眾人，连小初去找她说话她都不应，一眾绣娘就这样一路安静忙到了未时结束。
忙完一天工作离了绣房，春喜和香词往厨房吃饭，春喜担心得直看着她。
「方才玉露动手没伤着你吧？」
「没事，脸上没带出伤就算了。」香词抚了抚自己脸颊。
「不过你方才那一下真解气，玉露合该受个教训，只是没想到你平日这么好声好气的一个人，说出手便出手，我倒是吓了一大跳。」
「莫说你，我自己都吓了一跳。」香词一叹：「我一向觉得要顾全大局以和为贵，如果是以前，遇上这样的事大约也就忍气吞声了吧。」
「可是你没有这么做。」
「我很清楚，玉露这么张扬拔扈是有心寻衅，这次忍气吞声也顾全不了大局，如果是我自己的事也就罢了，但她这样把大少也绕进去……我就是觉得不应该。」香词深吸了一口气：「我早上和你说的是真心话，我不想让他为这些芝麻小事操心，既不要他知道，那我就该自己处理。」
「不过你方才那一巴掌惊天动地的，你就不怕玉露撒起泼来最后真闹到大少跟前哪？」
「她不敢，」香词很篤定：「我和大少之间清清白白，她就是含血喷人。在我面前闹她或者不怕，但她哪里敢真的到大少那儿撒泼。」
春喜一脸惊异：「清清白白？原来你们真的没有……」
轮到香词惊讶了：「原来你真的不相信我们？」
「现在相信了。」春喜忍着笑：「这也不怪我，谁能信啊？他可是临安城里数一数二的浪荡子哪。」
香词闻言只有无声叹息，绣房发生这么大动静，她内心波涛翻涌，实在不好受，但泼妇骂街或哭天抢地怕也于事无补，她只能勉强自己冷静下来，毕竟这或许才只是个开端。
来到厨房，里里外外的僮僕女使们都忙碌了一整日，等着用饭的时间正好放松，大伙儿都是开心间聊着一边吃饭，春喜和香词也加入眾人一起吃饭谈天，言谈中倒不觉有什么异样，玉露不见人影，山茶和荔枝一旁和人谈笑，神色坦然自若，也没对香词有任何瞩目。
看来那每人五百钱的策略还是有些功效的。
香词和春喜用完饭和其他女使们又间聊一会，才一起回到绿波堂屋内。
香词坐在薰笼边手持绣绷，收拾心绪，开始照着先前描就的花样一针一线细意缝製，赭色、墨色、鸭青、棕黄、枝黄、莹白、霜色、牙白、鸭黄……轻挑慢捻，来回穿梭，很快就把梅树勾勒成形，那树干枝椏、花瓣梅蕊，明是明，暗是暗，尽皆错落有致，栩栩如生。
春喜见她专心致志也不来吵她，待她绣成梅树，才走到她身边，拿起绣绷一看就讚不绝口。
「我本来也觉得底布用秋色太不起眼，但你配上这些顏色就亮起来了。不说这梅树显得格外精神，白梅花瓣看起来也是娇嫩得很，竟真像是梅花就长在这块布上一样。」
香词自己端详一番也觉满意：「还没完，我想在这树瘤处、梅瓣边再加些阴影，看起来会更鲜活。」
春喜叹道：「你就是做事上心，大如一座射堂小如一个荷包，你都是全心尽力。」
「你难道不是么？」香词一笑：「我病了的那时你一个人就做了两个人的活，从来也不在我面前喊累抱怨，依我说，你才真是做事尽心又有情有义呢。」
「这没得说，我们是什么交情？」春喜笑得豪气：「你是我在萧家最要好的朋友，我不帮你帮谁？实话说，今天幸好玉露后来知道收敛，否则我也替你教训她一回。」
「只望她明天别再酸言酸语的了，」香词一叹：「今日这事闹得绣房不大愉快，但若我一味吞忍，只怕以后日子会更难过。」
「别多想了，她诽谤主家在先，这事她完全站不住理，小初后来都不敢再帮腔。」春喜扬眉：「我看方嫂、陆姨也都是替你抱不平的，横竖我们在绣房只待到年下，过完年再和玉露她们见面的机缘也就少了吧。」
「这也说得是，明儿的事明儿说。」香词道：「天也晚了，我先到厨房做夜宵，你好好休息吧。」
别了春喜，香词自往厨下张罗吃食去了，今日萧子逸显然特别忙碌，待吉祥来传唤夜宵，香词捧着砂锅鱼粥进到大堂，已近戌时。
灯下两人对坐，笑吟吟地谈天说地，沉浸在悠然静好的氛围中，他不向她抱怨一整天在外奔波的劳累，她也没把今日绣房里的齟齬纠纷对他明言，她只想看着他开心吃粥，他也只想看见她明媚的笑脸。
