笑意:

    “是呢,我们也一直在想念你——我们姐妹五个缺了谁都不行呢。”

    艾弗利看见阿格尼斯的眉毛也高高地挑了起来,于是右手悄悄的伸到桌子底下在自己的大腿上狠狠拧了一把,将嘴唇的弧度维持在恰到好处的微笑。

    “事实上,我有一件重要的事宣布。我想,如果我们好好做好这件事,对在座的每一位,都可能有非常大的好处——”

    安洁拉放下茶杯,继续道:

    “邻国潘的大皇子要来访了。他将在我们五位当中挑选王妃。”

    什么?艾弗利难以置信的猛地抬头,一不小心将一口茶水呛在气管里。安洁拉往她那里微笑着瞥了一眼,让她顿时把咳嗽声咽了回去。对面的阿格尼斯抓住这个唱反调的机会,大声说出艾弗利的心声:

    “所以呢?我们就像奴仆或是商品一样被那位王子选购,还要毕恭毕敬的像妓/女站街似的去讨好他,你是这个意思吧?”

    太棒了阿格尼斯!艾弗利在心里给她直白的姐姐一个high five,脸上却佯装出一副大吃一惊的样子,好和其他三个姐妹的表情配合。安洁拉轻轻的清清嗓子,艾弗利便注意到阿格尼斯的神色一变,那坚硬的东西碎掉了,面上仍挑衅讥讽。

    “阿格尼斯·洛斯提,你这番发言让我震惊。作为你的姐姐,你的话让我羞愧,因为对你管教不佳。既然你对汉斯王子抱有偏见,那么迎接殿下的舞会——一周后的晚上——就由你来负责规划吧。”

    “什么?我不同意,凭什么你说了算?我不——”

    艾弗利本来对这争吵作壁上观:她学习了辛西娅的处事方法。然而,现在她全身都有一种莫名的燥热感觉,让她不自觉的想动、想说话。她实在是搞不明白自己怎么了,就感到嘴唇蠢蠢欲动。她几乎是立刻将掐在大腿上的手抬起来想捂住嘴,却听见自己的声音不受控制地飘了出来:

    “阿格尼斯,在我的欢迎会上迟到的你,有什么资格批判亲爱的安洁拉大姐呢?如果这小小的惩罚能让你改过自新、懂点礼数,我举双手赞成。”

    然后她愣了。随后眨眨眼睛,她好像明白了什么似的恢复了正常的神情,好像刚才的话就是她想表达的意思。对面的阿格尼斯就没有这么冷静。艾弗利惊恐的看见那帅气的姑娘狠命咬着嘴唇,随后晶莹的液体堆积在眼角。阿格尼斯猛地转过头去,深褐色散发上沾了什么东西闪闪发亮。

    碰的一声,椅子倒了。阿格尼斯踏着重重的步子跑了。

    “说得对,艾薇。我们都是希望帮助阿格尼斯做回举止优雅的淑女的,对不对?我们不能放任她在错误的道路上走太久。这就是姐妹啊。”安洁拉的柔美嗓音传来,以弗洛仑丝的笑颜和辛西娅的点头为背景,艾弗利挤出了甜蜜的笑容,以这辈子从没尝试过的羞涩扭捏姿态赞同道:

    “是呀,安姐姐。”

    然而她的心在尖声大叫,刺得她的耳膜生疼。天呐天呐天呐天呐,那声音说,艾弗利·安可,你居然把一个姑娘弄哭了。

    第9章 第九章 褪色

    安洁拉坐姿端正地咽下最后一口酥饼,结束了下午茶会。她身后跟了一条名为弗洛仑丝的小尾巴,翩翩然款款地走了。留下的艾弗利和辛西娅对视,最终是艾弗利先开了口:

    “这是怎么回事?”

    她看见辛西娅的身形一僵,于是对对方结结巴巴的“什么怎么回事”报以轻佻的微笑。她勾起刻薄的嘴唇残忍地笑笑,心知辛西娅什么也不会说,便以一种阿格尼斯学不会的婉转方式讽刺道:

    “你还真是天真呐,忍气吞声、忍气吞声,就这样成了戏台上的木偶。但是你又有什么办法呢?你无法离开,不像我——我只是在这里逗留罢了。这里就是你永远的牢笼了,连你那个小小的心愿——置身事外——都满足不了。”

    那浅蓝色的姑娘脸色惨白,目送着那新来的家伙若无其事的走开,感到自己的声音被硬生生卡在喉咙里,就好像拔不出来的鱼刺一样让她感到徒劳无力。最终,她急促地呼吸着,在大门即将合上的时候大喊出声——

    “那你呢?你的选择是什么?”

    艾弗利转过头学着安洁拉的样子温柔一笑:“猜猜看?”

    她神色木然的穿过走廊,登上旋转楼梯,来到自己的房间门口。打开房门,对一屋上好的家具撇撇嘴,和衣躺在松软的大床上,却整个人被带得陷了下去,呼吸不畅。她挣扎着浮了起来,指甲抓着细腻的床单来保持平衡。终于坐起来,她立刻从床上跳下去,瘫倒在书桌前的椅子里。

    她看着桌上的羊皮纸和羽毛笔,把自己的包抓过来一通乱翻,拿出那封一直没寄出去的信,小心翼翼地撕成小小的碎块。她拿起羽毛笔,想了又想,悬在空中的笔尖落在纸上殷出一行字:

    “致姑妈,已抵达,一切安好,勿念。”

    将纸装在原来的信封里之后,她在一张新纸上给加里·蓝博特写信。

    “致蓝博特少爷,

    “请放心,女巫没有把我怎么样。她是个有意思的姑娘,我想她没有恶意。我正在努力被逐出家门,不出半年就能与你相会。下次见面的时候,我要送你一匹最好的马。小加里,你就好好期待着吧!

    “觉得你超可爱的,

    “艾弗利·安可。”

    她低声的笑了,好像看见了那家伙收到信后脸红心跳的样子。加里啊,他就是一个明知道她姓安可也会亲自驾车为她送行的男孩子,就是一个哪怕翘了男爵的晚会也要赴她的约的男孩子。在他的赭色软发中她看见焦糖的甜美。他是她除了亚历珊卓姑妈和格兰伍德姑丈之外,唯一还有一点在意的人。

    把信甩给信差,她沿着来时的旧路穿过毕恭毕敬的卫兵把守的大门,回到那杂草丛生的荒原中去。她一路走,一路任由及膝的草丛沾染她锃亮的黑色长靴。她走在这里,一方面是因为她在这里看见湛蓝的晴空,而不是挂着水晶吊灯的天花板,这样她才能真正呼吸。至于另一方面......她欠某个特立独行的姑娘一个道歉。

    虽说实际上有错的不是她艾弗利。

    城堡里物质的丰富是她这个“乡巴佬”给予不了的。宝石华服什么的,就算阿格尼斯想要——艾弗利肯定她不喜欢这类玩意儿——她也弄不到。而她去过的洛斯提也没有什么特别出众的物产。艾弗利·安可在寻找一份可以传达心意的大自然的馈赠,最好是铁线莲。她马上否定了自己的期望:铁线莲的花语【1】虽然贴合主题,可是太戏剧化了。

    她费力把一块草地弄得平整,然后盘起腿坐下。太阳就要落山了,美丽的红紫色在天边蔓延开来,就好像一朵缓

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