阿莱格里挣扎着爬起身来的时候,是在一辆颠簸的马车上。远处,阳光下的矮人村落显得异常安详,村口送别的矮人已经变成了零星无法分辨的小黑点。

    灿烂的阳光让他酸涩的双眼有些刺痛,只能眯着向后看去,自己住了近一个月的小屋还能分辨出来,它静静地卧在平缓的山坡上,亲切又疏远。

    “醒了?”乔纳甩着金灿灿的头发,拍马从后面赶了上来,脸上有种莫名其妙的笑意。

    “嗯……”阿莱格里揉着像是撕裂般的额头,他趴在车窗上,耷拉着头,颇有一种楚楚可怜的动人风致。

    “哟,我们的睡美人起来了?”听到声音的伊尔洛也几步跑上来,一个空翻就坐在了阿莱格里身旁,脸上同样带着那种古怪的笑。

    “怎么了?”阿莱格里弱问,“迪奥斯呢?”

    “他受不了你禁忌的爱情,去前面探路了。”伊尔洛搂着他的肩膀哈哈笑道。

    “滚!”这话肯定是假的,但阿莱格里更加紧张了。

    “哥,过来下。”这时候,艾西娅在不远处喊道,却不走过来,一副避而远之的表情。

    “好。”乔纳答应一声,摆摆手调转马头。

    一个身材高大的骑士正好和乔纳错马而过,看到阿莱格里,转头诡秘地一笑道,

    “平时穿着长袍还看不出来,昨晚才知道魔法师先生的身材这么好。”

    阿莱格里眨眨眼,心中莫名其妙有些发毛,旋即明白了过来。

    那一种自我了断的冲动,怎么也压制不住。

    车队翻过了山顶,远处的村落渐渐消失在了视野之中。

    “其实也没关系,你身材不错的,”伊尔洛笑道,“而且,昨晚你又不止做了这一件蠢事。”

    阿莱格里捧着一本魔法书,心不在焉地浏览着,使尽全力才强忍住不去问。

    黎明山脉北麓的红石台地,是一片长达近千里的狭长荒芜地带。它位于黎明山脉和北方荒原的过渡地带,地广人稀,散落着不少非人类种族的聚落。

    在这样崎岖的山地中,修建宽阔的马路简直是不可想象的。但这其中蕴藏地的巨大利润,却吸引了很多的行商或者商队。黎明山脉无可逾越,北方荒原出没着恐怖的蛮人甚至兽人,是商人们不能或者不敢涉足的存在。漫长的时间里,商人们在红石台地探索,交流,终于总结出来一条通畅的商道。

    它依托一条名为“雪浪河”的时令河道,联结起来很多红石台地的分散部落。每年深冬时节河流枯竭时期,商队们就从斯诺顿帝国东南部出发,进入雪浪河道抵达红石台地腹地,然后分散开来,前往各自的商业目的地收购当地的特产商品。随后,走完自己设定的几个收购点的商队重新回到雪浪河道,趁着初夏融化的雪水汇集到河道之前,回到斯诺顿帝国。

    这就是古老的“雪浪河道”。

    维系无数商人命运和身家的血脉之路。

    斯诺顿帝国都城,瓦努纳。

    俊美的青年祭司安静地坐在宫殿中的华椅上,不发一言。他金发白袍,微微笑间,有一股浓郁的书卷气。

    “都说‘光暗双子星’是教会青年一辈中的最出色者,今日一见,果如其然。”祭司对面是一个身穿锦袍的中年男子,细眼短须,神色温和,正轻轻拍手称赞。

    “大王子殿下过奖了,大主教曾说过,我们这一代中,最出色的是‘猎魔之刃’西尔维斯。”他低下头,淡金色的长发披散下来,似乎流淌着淡淡的圣光。

    “阴影只能隐藏在光明之后,最终的胜利者肯定是你,‘侍光者’因涅迪尔,而不是那个满手血腥的侩子手。”斯诺顿帝国的大王子约纳斯笑道。

    “不提这些了,”因涅迪尔轻巧地转开了话题,问道,“大主教让我顺路来询问一下,不知道王子殿下进度如何了?”

    “在斯诺顿,推广光明教会受到了强烈的阻挠,”约纳斯有些苦恼,“就是在我自己的领地进行的试验,都遭到了骑士阶层的强烈反对。”

    “迷途的羔羊,不愿回归主的怀抱,”因涅迪尔划了个十字,“那么,现在‘风暴之王’陛下愿意公开声明您是第一王位继承人了吗?”

    “父皇一直在推诿,他在我和二弟之间摇摆不定,”约纳斯摇摇头,“母后正在想办法说服他。”

    “教会会向斯诺顿王施压,督促他尽快履行那个秘密条约,”因涅迪尔轻声道,“教会全力支持王子殿下登上皇位。”

    “希望如此,”约纳斯叹了口气,也划了个十字,他站起身来,“因涅迪尔先生,你好好休息,我还有些政务要处理……我那个二弟,又跑出去乱逛,好像到红石台地附近了。”

    “是么,”因涅迪尔站起来相送,闻言不由轻笑,“真巧,西尔维斯也去那边了。”

    距离阿莱格里直线距离一百里左右的“红苜蓿集市”,位于雪浪河道的中游位置,是归途商队们重要的中转和补给站,几乎是所有进出者的必经之地。

    瓦格老爹的旧客栈,新住进来几个黑衣人。他们很古怪,深居简出,一点也不像是路过的商人,甚至连佣兵也不像。但瓦格老爹却不敢有一丝的怠慢,甚至连多打听一句都不敢。

    甚至,他还叮嘱客栈里的伙计和其他商人千万不要招惹他们。

    一切都缘于一次送餐时,他瞥到的那枚方形纹章。漆黑为底,嵌银的网格花纹。

    “光明教会”的宗教审判所,令人恐惧的猎杀者,拥有的就是这样一枚平凡而恐怖的纹章,凌驾于一切黑夜之上的“光明天网”。

    二楼的房间里,阴郁而英俊的年轻人,早已经不是圣白之塔上的那个恭顺的小辈。他负手站在窗前,把玩着一把纹银的漆黑短刀,“猎魔”。

    刀长两尺半,几乎没有任何弧度,通体乌黑,甚至连刃口也是黑色,但是浮雕出来的玄奥银色魔纹还是出卖了它的不凡。

    “‘眼睛’布下了吗?”他淡淡的问道。

    “是的,遍布整个集市,大人。”他身后的黑袍人微微躬身。

    “关注每个进入集市商队中的魔法师,或者像魔法师的人。”他开口吩咐。

    “是,西尔维斯大人。”

    他摆摆手,示意他下去,望着窗外的夜色和即将成为猎杀场的集市,眼中带着一种兴奋的光彩,像是出击前嗜血的猛兽,

    “赫尔修斯的学生,千万不要让我失望啊。”(双更,顺手点下推荐或收藏,谢谢大家)

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