城邦之内,能感到德行的重要。”——普鲁塔克

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    卡拉比斯见状,也只能跟着他们跑过去,待到他们到达彼处时,公寓楼已经烈火熊熊,四处乱跑的住户,开始寻找灭火的器具和清水,但德尔费罗的人马,瞬间将火场给围住,把住户往外面推搡,不让他们冲进去救火,“各位朋友,现在这个地方十分危险,得让专业的来,我们就是一支合格的救火队。”德尔费罗高声叫嚷着,但他的手下,却个个站得笔直,纹丝不动,只听到火焰和木头燃烧的爆烈声。

    “喂,你,快从水车上取水来救火!”一会儿后,德尔费罗对着一个手下喊到,那人装模作样地跑到了车子上,然后突然惊诧得叫喊起来,说忘记给水车加水了。

    “那还不快去找水,我记得七个街区外,有处蓄水池。”德尔费罗将手一挥,“你拉着水车,快去罢!”然后那家伙赶着车子,嘿呦嘿呦,车轮缓缓压过街道,隐没在黑暗之中。

    一名四十岁上下的男性住户,光着脚,战战兢兢地走上前,提醒了句,“这个街区右拐,就有处蓄水池的。”德尔费罗喊了句你说什么,吓得对方往后退了几步,然后胖子在一张莎纸草上看了会,说:“不,朋友,地图上显示最近的水源地,就在七个街区外,我们救火队是相信精准的地图的。”

    就在德尔费罗大赞所持地图时。那座公寓再也支持不了。轰然倒了下来。掀起了一阵巨大的烟灰,让人无法睁眼。面对惊魂未定的住户们,德尔费罗回头看了看,不无遗憾地宣布:“这场救火很成功,就是公寓倒塌了。”这时,两个街区外,又有一处建筑燃起了火焰,德尔费罗大叫一声。又带着这支英勇的救火队,飞也似的扑了过去

    深夜时分,等到德尔费罗“扑灭”第七处火灾时,卡拉比斯再也忍受不住了,他亲眼看到业主跪在熊熊燃烧的屋舍前,将房契交给德尔费罗,苦苦哀求,希望能网开一面,但克拉苏的“救火队”依旧表情木然,围在火场四周无动于衷。

    待到建筑完全烧毁后。德尔费罗才让一名财务员角色的奴隶,接过业主的房契。说:“您这个产业,虽然经过奋力扑救,但也已完全烧毁。本来值一万五千德拉克马的,现在只能用三千德拉克马来收购了。”

    卡拉比斯再也忍不下去了,他突然走上来,揪住了德尔费罗的衣领,问到:“克拉苏叫我跟着你,究竟想要表达什么?”

    被冒犯的德尔费罗,没有丝毫的气恼,他慢慢松开了卡拉比斯的手,把一卷莎纸草交了过来,借着火光,卡拉比斯赫然看到,这上面的各个业主名字,正是在伊特鲁尼亚强行竞拍克拉苏铁矿和铁匠作坊的几个人,难道今晚烧的房子,都是他们的?

    “没错,都是他们的产业。”德尔费罗下了判断,“卡拉比斯,你是个聪明人,该知道他们的产业全部被烧的话,只能低价把房契卖给我的主人,而后我的主人再拿这笔钱,去换购伊特鲁尼亚的冶铁产业,反正经此一烧,他们也再也没有财力和主人竞争了。卡拉比斯,其实这对你不也是一件好事嘛!”

    “是的,克拉苏的目的我明白了,他是在向我展现自己的实力,间接警告我,不要违背他的意愿。”卡拉比斯吼道。

    “没错,主人想在罗马城里达到什么目的,没人能阻止他,他衷心希望,卡拉比斯你是站在他这个阵营里的,否则——我不好说,但你要知道,你和你的女人、小孩所住的裘可拉大街公寓,都是我主人的产业。”德尔费罗也喊到,他的意思很明显,不希望卡拉比斯因为头脑发热,做出不自量力的事情来。

    “那克拉苏叫我做什么!”

    “你明天去他的庭院,向他宣誓效忠,这即是主人的目的。”

    是的,是的,这就是克拉苏让他观验“救火队”的目的,卡拉比斯回想起来了,他也花过时间来调查克拉苏这个人,这家伙继承的遗产确实很丰厚,有三百塔伦特之多,但他依旧不满足,不择手段,无耻之尤,现在他已经拥有七千一百塔伦特的资产,坐拥半个罗马城的产业,这些钱财都是洁净无垢的?显然不是,克拉苏,他是操纵罗马暗夜的君王,在他的面前,要么俯首称臣,要么灰飞烟灭,两者只能选择其一。

    卡拉比斯和波蒂所居住的裘可拉大街的豪华公寓,就是克拉苏名下的产业,那么一旦有一天,卡拉比斯忤逆他的话,等待他的,可能也是红莲焚身,家破人亡的惩戒——克拉苏还会害怕烧毁自己的某处产业吗?管理员德尔费罗,就是始终监视自己家庭的那双眼睛。

    现在,克拉苏需要的,就是你的宣誓效忠。

    第二天,当卡拉比斯来到克拉苏的庭院时,没有收到任何的阻拦,克拉苏和他的儿子,就气定神闲地坐在后院草地的圈椅上,凯撒也坐在一侧,当他俩看到卡拉比斯时,依旧是很热情的模样,但卡拉比斯看到,院落里的圆桌上,摆上了阿波罗与维纳斯的神像,前面还有个黑色的杯盅,旁边点上了线香,烟雾袅袅。

    阿波罗,是克拉苏家族的神祇;维纳斯,是凯撒家族的神祇。这个摆设,再清楚不过的表明,卡拉比斯,你得向我俩赌咒发誓,永远忠心。

    卡拉比斯,慢慢地走到桌前,拾起杯盅前的小刀,迅速地在自己食指上划开了个小口,鲜血点点,融入了杯盅里的清水之中,而后圈起手指,抬着双手祝咒道:“我,高乃留斯卡拉比斯,谨此向阿波罗与维纳斯两位神,以及他们的神之后裔,献上自己的忠诚,希望我能得到神力的赐予,在光明和美德的辅佐下,为效忠的对象,贡献出全部的力量。”

    这时,圈椅上的克拉苏率先鼓掌,而后便是凯撒,“卡拉比斯,你不用担心,你既然已经向我宣誓效忠了,你的名位,就是我最后一年监察官任期,最最关心的事情(克拉苏bc65年当选元老院监察官,任期五年)——我也向你保证,再过两个集市日,你不但会在战神面大祭坛前正式获得罗马公民的资格,而且我甚至会想办法,全力帮你谋取贵族资格。”克拉苏笼着手,悠悠地说着,好像他完全看穿了卡拉比斯的心思般。(

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