“(双方兵士)们敲诈勒索,巧取豪夺,抄家掠物,糟蹋牲畜、粮秣与财物。”——安东尼古德曼描绘英国十五世纪的蔷薇战争

    当卡拉比斯说出这话,不要说马尔察了,就是克劳狄甚至所有的百夫长,都叫了起来,他们简直无法容忍,当面的敌手居然是个小娘。

    “混账,卡拉比斯,哥三年前就叫你奸了她!”海布里达将大手举起来,喊到。

    “别轻视她!”卡拉比斯吼道,“据波普自卫城送来的情报,本都军队里出现了很多类似罗马军团的百人队,她是个聪明而狡诈的人,是条色彩斑斓的毒蛇,这些模仿我们战术的百人队,必然是她的杰作。”

    很多百夫长顿时鼓噪起来,“该死,我们可不管卡拉比斯你之前上过她什么当,也不管你之前与波普配合多么默契,但这简直让人忍受不了,这对军团是种莫大的侮辱,我们正在和一个女人作战。”

    “我再重申一遍,她不是普通的女人。”卡拉比斯急了,他试图纠正众人对阿狄安娜的观感,但却是火上浇油。

    克劳狄见机立刻站了起来,挑衅似的说道,“快三十年了,我只和女人在床笫上交战过,而且每次都是她们求饶,我觉得在战场上也是一样。军团特使卡拉比斯,如果你在王女前,只会被她的美丽和魅力震慑,而不敢正面和她对抗的话,那就把指挥权交还回来吧。对了,我依稀记得三年前在小亚。你当过这王女的随从。还和她的感情很好。她对你很不错。我砍断你绳索时,你俩正靠在一起,是不是?回忆总是甜蜜的。”说完,克劳狄居然仰面唏嘘,明显陷于了久远的回忆。

    “没想到,军团特使阁下,您以前还当过我们本都王室的随从?”马尔察也乘机揶揄道,“我稍稍明白了。下仆是不能把对主人拔剑相向的。”

    连海伦普蒂娜都稍稍有些生气,也插了句,“尊敬的军团特使阁下,在这种全军质疑的氛围下,我还是否需要在您的领导下作战,也许当在座的某位将军俘虏了那个叫阿狄安娜的本都王女,您可以坐下来,和她好好地叙旧,畅谈些甜蜜的过往。”

    最终,卡拉比斯打出了个全员静止的手势。随后宣布:“可以出战,依旧让波普守护卫城。我领三个大队为中央部队,总督阁下的军队可在两翼掩护我们,但是这次的规模,就限制在接触战——敌众我寡,而且我方要随时注意敌人的舰船袭击——克劳狄阁下,你必须要担当起守护海湾长桥与拦索的责任来。”然后,他走到海伦普蒂娜的面前,说“把妮蔻送到安全的卫城里去,还有你们仨,现在担任护卫我的职务。”

    本都人的营地里,阿狄安娜很乖巧地坐在米特拉达梯前,这位黑海之王的身体情况稍微有所好转,王女便将最高指挥权交还给了父王。

    “我之前的念头是多么的愚蠢,居然还奢望与罗马这帮贪得无厌的刽子手和谈,这次战役我们无论如何都要赢,哪怕只是为了给野牛复仇,他当年和我一起在小亚的荒原和森林里长大的,记得小时候我俩每次狩猎时,我都骑在马上,举着猎物回头喊着他,他跟在后面步跑着,一直跟在我的后面跑着,哪怕在碎石地上摔得伤痕累累,塔克席勒还是跟在后面,喊着,叫我等等他,等等他”念及此,黑海之王的声音居然哽咽了起来。

    阿狄安娜的眼睛里,也无声地滑落出两行泪水。“斯特拉托妮丝,此战前你必须给所有的兵士加赠半年的犒赏,鼓舞他们的士气。”王女冷冷地看着另一边的斯特拉托妮丝,说到。

    斯特拉托妮丝也冷笑了下,“这个自然,我会把钱交到铜盾军都督米南德阁下的手里,让他来执行这个任务——也是,我想当兵士看到类似像我这样的女流之辈时,一定会懊恼气馁的。”这时,斯特拉托妮丝旁边的本都年轻将领米南德,立刻以种受宠若惊的表情,侧身鞠躬。

    “这次全军前线指挥是阿奇劳斯将军,要发犒赏鼓舞士气,也应该由阿奇劳斯阁下来。”阿狄安娜寸土不让。

    然后阿狄安娜想起了什么似的,带着嘲讽的语气说到,“对了,据说这次统率罗马军队的,居然是当年杀害您父亲奥比休斯,然后逃亡而去的那个叫卡拉比斯的奴隶。”

    斯特拉托妮丝忍住了内心的泛滥,很平静地回到:“真不愧是王女殿下,连身边的逃亡奴隶都能在罗马城里身居高位。”

    “行了!”正中间的米特拉达梯轻拍了下膝盖,喝到,“这次就由我来犒赏兵士好了。”

    营地的祭坛上,几名满身是血的祭司的刀下,一头牛卧倒在血泊里,内脏被掏出,做着吉凶的占卜。一排排全副武装的兵士,在太阳神米特拉的旗帜引导下,踏着残雪,背着初升的冬日晨旭,举着下端有锤尖的马其顿长矛,举着黄铜盾牌,齐步开进,方阵的间隙里,一队队轻盾散兵交杂其间,朝着西边的方向赶赴。

    “多傻的军阵,没想到在一百年前就被罗马人彻底击败的军阵,父王还在执迷不悟地使用。”阿狄安娜在营地的木楼上,扶着栏杆,伤心地对身边阿奇劳斯等将军说到。

    “那王女阁下的新模范军呢?”

    “新模范军,现在训练成形的也就二十个百人队,但我会把它用在最合适的地方,等待我的卡拉比斯。”阿狄安娜的嘴角,突然泛起了狡诈莫名的笑。

    踩着残雪融化的湿滑草地,卡拉比斯歪了两歪,差点摔倒,一旁的海伦普蒂娜则是一脸淡然,连扶的意思都没有,卡拉比斯只能尴尬地咳嗽两下,接过旁边兵士递过来的指挥棒,眯着眼睛,迎着刺目的阳光,观察着对面的本都军团。

    “这是什么年代的军阵了?”卡拉比斯用手遮着眼,惊奇地说到。(

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