“快点,再快点!”小霍腾休斯气势汹汹地在营地校场上,责令着弩砲前大汗淋漓的砲手们,两名砲手在急速地扳动扭力把手,把双臂杠杆的弦往后牵引,在两侧半跪的另外几名砲手急忙往砲膛滑槽里填放重型标枪,发条筒发出咔哒咔哒的声音,而后“咚”的一声响,标枪急速飞出,滑行了好长时间才停下来。

    旁边的李必达和萨博凯穆斯用水时计核算了下,对整个操作时间尚感满意,萨博建议道:“为了缩短弩砲发射时间,可以给每门增加熟练人手,分工协作,不过财务官阁下,我很好奇你为什么会对这个如此执着。”李必达说,“发射时间缩短,就能持续不断地削弱敌人的队形,后继人马可以更容易地突破敌人的防线,我们队伍的斗剑术并不理想,只能更多依靠火力了——说到这个,我准备在奥西尔招募人手,增设更多的弩砲,第一步就是给整个队伍加到十二门弩砲。”这个要求也让萨博感到惊讶,这几乎是标准弩砲装备数量的两倍到三倍了。

    最终,待到事先订购的四辆凯尔特战车,能够在李必达部下的驾驭下,带着轰隆声,在平坦开阔地进退自如时,李必达决心带领部队,离开基密拉营地,朝维顿尼地区进发了!

    当时已是冬季,“百里香”(暂定)军团的第一大队(也只有这个大队),兵士们都蒙着厚实的羊皮,踩着积雪。在萨博凯穆斯的指引下。越过一处隘道。突然出现在维顿尼与奥西尔接壤处的边境几个乡镇前。

    “这儿是埃利珊那、阿萨和奥克特拉博三个乡镇部落,这些蛮族在这场战争里的态度,和大部分维顿尼人相似,暧昧不清。还请阁下要注意。”看到李必达呼着口气,全身着甲,安坐在小几上时,旁边十分认真的萨博便提醒到。

    远方的山脉和原野,都是白皑皑的一片。乡镇和村落矗立在如蓝色天鹅绒般洁净的冬季天空下,李必达属下七百名兵士,列成了严整的战斗队列:带着投石索和棒投器的散兵是第一横队,右边密林边是a骑兵,其余的从头到脚都凯尔特化的步兵,手持长剑,举着狭长的椭圆盾牌,列成了左翼、中央和预备三个松散方阵,全都站在雪地上,李必达则和旗标扈从、号手立于被队列环卫的处高坡上。他让所有的扈从都脱下羊皮斗篷,在阳光下露出精锐而闪光的胸甲与头盔。

    最后。三个乡镇派出了手持橄榄枝,披着狼皮的使者,这些使者穿行过了军阵,惊恐的眼神东张西望,随后走上了高坡,跪拜在了李必达的面前,张嘴就声称己方并没有违背罗马人的《老格拉古法》,但李必达的语气却很严厉,说他们的乡镇在得到总督征收血税的文书后,却根本没有献上任何贡物,也没有派仆从军来追随,另外李必达指着他们的乡镇聚落说,他们围起了高耸的木墙作为防御工事,这是用武力在威胁奥西尔等殖民城市,必须要立刻拆毁。

    那使者辩解道,说《老格拉古法》并没有禁止部落建设卫护自己的城垣,维顿尼山区多是绿林马匪,他们这是在保护自己。

    “那就回去告诉你们的长老们,我们可以签订个新的条约,你们三个乡镇部落,即刻交出六百名壮丁来,和三十名贵族的子女当作人质送往奥西尔城,我可以既往不咎!”李必达威吓道。

    这个条件,就算是手持橄榄枝的使者也按捺不住了,他高声抗辩到这是你们罗马人强逼我们走向战争的伎俩,李必达随即就命令扈从,把那个抗辩的使者的给杀死了,并把其他人驱逐回去,说我现在就宣布战争的开始。

    最首当其冲的是靠在一处小型湖泊边的阿萨镇,李必达的部众很是快速地穿过平原和田地,这得益于他们在前两个月在基密拉营地里集训的效果,把阿萨对外的通道给封锁死了,而骑兵们则在更远处游动,侦察着另外两个乡镇的动静。

    阿萨城寨的围墙前,十二门弩砲排成一列,每门弩砲由六名砲手负责操作,不间歇地把石弹,倾泻到围墙的某个点上,很快那面木墙就碎屑横飞,摇摇欲坠,李必达的部众则模仿凯尔特人,晃动着手中的长剑,发出恐怖的呼号声。

    阿萨镇里点起的告警烽火,并没有让另外两个镇子同仇敌忾,李必达的突然发难,让他们措手不及,惊慌下放弃了对抗的希望(奥克特拉博与埃利珊那以为李必达这批人马,不过是支先遣队罢了),就打开城门,携带着女人、孩子和辎重,朝维顿尼山区蜂拥逃亡,准备去借助剽悍而强大的辛克雷人,与罗马人对抗。

    没过一刻钟时间,阿萨城的围墙就被集火轰塌,城塞里的壮丁们拿着武器,呐喊着自缺口处杀出,要防备罗马人涌入,但李必达的散兵们上前,在一个弗隆的距离外,挥动着投石索与棒投器,把锐利的石块如雨般砸向了缺口,城中壮丁们根本出不来,就在缺口处挤成一团,被投石和标枪打得尸体和伤员堆成了座小山。锐利的号声响起,李必达们的步兵预备队接替战斗,呐喊着挺着长剑(小霍腾休斯教导了很长时间,才让他们懂得用剑刃对着前方,而不是左右挥舞乱砍,这样只会伤及友军),举着盾牌踏着阿萨人的尸体,冲进了城寨。

    也许在战场上时间久了,李必达的心变得冷酷而坚硬了,他突然发动这场小规模的战斗,就是要屠灭几个墙头草部落城寨,来恫吓维顿尼地区,他似乎不愿记起,当他穿越时罗马的百人队攻陷卡拉比行宫时,在里面是犯下了何等丑恶的罪行。但现在于李必达的眼中看来:战争就是屠戮,兵士既然愿意用剑杀死你的敌人而不是你,实现你的目标,你就必须要补偿他们,这是任何时代都亘古不变的法则。

    阿萨城迅速被胜利者占领,焚毁,杀戮。里面的贵族男女全部被杀,仓库里的粮秣和钱物三成就地分赃,三成进入十人委员会的金库,三成运回基密拉,一成纳入李必达私人腰包。还有数百名活下来的男女,全被送到奥西尔城,贩卖为奴。

    但对于另外两个逃跑的乡镇,噩梦仍未结束。(

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