听闻是老上级马赛拉斯在接手自己的这个军团,第六军团的兵士们齐声呐喊欢呼,而后就直接自觉列队跃出营门,抛下阿庇斯,堂而皇之地跟着马赛拉斯走了,甘愿背负全副装具前往三十斯塔狄亚外的野地去重新立营,这个景象把阿庇斯气得发抖,他恼怒的不是兵士的无情无义和不服指挥,他仿佛看到共和国的毒瘤业已形成:兵士已不知有国,但知有将,更何况这可是原先西班牙行省的第一军团,都是标准罗马公民组成的头等精锐,他们在追随庞培远征东方数年后,又被凯撒杀戮高卢所得金钱喂养,早已蜕化为唯利是图的野狼了。

    “十五军团的司令官归你,至于狄希莫斯和布鲁图,我会在罗马城运作的,作为叙利亚行省的财务官赴任的。”原地的小加图有些落寞地摊手,对阿庇斯保证着说,这时布鲁图有些激动到磕巴,他向舅父保证,“我,我一定会协助喀西约稳住边疆的态势的。”

    而小加图也对他报以欣许的微笑,拍拍肩膀对他说道,“我的两位僚属,穆纳久斯和坎耐迪斯,也全部都配属给你,好好干。”

    “是的,还有狄希莫我最亲爱的表兄弟,我想我一定也会得到你的协助,是不是。”布鲁图万分高兴,对着狄希莫斯张开双臂,对方笑了下,和他抱在一起,但明显狄希莫斯感到有些不满,他虽出身于标准的布鲁图家族,但早就被共和国宿老艾比努斯家族收养,凯撒为了赢得艾比努斯家族的支持,所以在高卢对他简直不能再好,多次声称希望自己做他的儿子,在声望和金钱方面不遗余力地提拔他,但现在为了布鲁图和加图家族所谓的“共和事业”,他也只能将这些荣华抛弃掉。和表哥布鲁图一起前往凶险的东方。

    最后,只剩下孤零零的一个十五军团,被阿庇斯、布鲁图和狄希莫斯,外加班幕僚带着,飘洋渡海,冒着沉沉的海雾和随时来临的飓风,朝着以弗所而去。

    这时。李必达正带着妮蔻,在卫队的护送下,沿着壮美的亚美尼亚群山与河谷,朝着对方王国都城阿塔克塞塔而去,一路上见识到各种奇妙风土人情的妮蔻,都不知道用什么词汇来形容表达。只知道瞪大了眼睛东张西望,特别是在平原上新都特格雷塞塔时,父亲带着她,穿着闲暇时贵族穿戴的袍子,她也将米底式样的发辫给解散,挽起了希腊式的发髻,去剧场聆听天籁之音。去市集购买各种物品、首饰和宠物,看来父亲对这座城市相当熟悉,她经常会开玩笑缠着父亲询问“为什么母亲会答应你带我出来巡游。”

    李必达就回答“我马上是有公务的,现在半个小亚已经脱离了帕提亚的掌控,许多王国等着我的仲裁。而你母亲不允许的,是我把你带回罗马城,现在并不算是违约。”

    “那你最终会带我去罗马城吗?罗马城比这儿更加宏伟,对不对。”

    对着女儿的这句疑问。李必达不由得想起了前尘往事,那时他和波蒂,还有小鸽子,带着三百枚银币的家产,去罗马城打拼,原本在路过卡普阿城时,小鸽子也对着整洁的希腊式市容发问到。“罗马城比卡普阿更漂亮,对不对”这类的疑问,但凯利嘲笑了孩子,“和卡普阿相比。罗马城只是个肮脏、拥挤、狭窄的猪圈。”

    于是李必达没有回答女儿,只是类似所有世界的父亲般,温和地笑了笑,又开始应付妮蔻其他的问题,比如利奥、科琳娜是什么样的兄弟姐妹,小鸽子帕鲁玛又是如何,并且听我母亲说,你还要另外几位女人。看来妮蔻以前纯属是“被简洁”的,一旦脱离了那种氛围,她也和所有同龄的女子一样,对家长里短特别感兴趣。

    所以在前往阿塔克塞塔的途中,妮蔻还是没有消停,有时候她的词汇量贫乏时,那个犹太孩子马提亚会给出适当的补充,这孩子很聪明,以基本能用希腊话描绘事物了,并且财务能力已经崭露头角,毕竟他大了几岁,故而李必达对他还是挺器重的。

    亚美尼亚禁卫骑兵,列好阵势,出城五十斯塔狄亚来迎接李必达一行,当妮蔻站在雄伟宫殿的回廊下瞪着眼睛东张西望时,她的父亲已经站在两排演奏笛声和号声的乐师前,很娴熟地整理衣装,准备进入殿堂,与亚美尼亚的新主小特格雷,与奥特裴丽会面了,一起齐集于此的,还有来自盖拉夏、优伯特尼亚、科尔基斯、朱迪亚、塔尔苏斯诸多邦国的使者。

    当号声达到最激越时,马提亚很是知情般地,背着李必达携带的祭司面具和权标,将妮蔻拉到了门廊的一侧处,而后李必达对着女儿侧脸眨眨眼睛,意思是我尽量不让宴会变得过分冗长。

    当宦官奴仆将门给推开后,李必达阔步走入,整个大堂上的使节、乐师、王室贵族都带着卑谦而热烈的笑容,迎了上来,很有礼貌地轻吻着他的袍带,而后仰面快速地对叙利亚财务官说简短的祝福之语,接着为了不被厌恶,又低下头迅速地退在两侧,除了宴会主人小特格雷与他母亲端坐中央外,只有一位宾客没有上前如此做,李必达隔着人群,把这位看得很清楚——栗色的头发和瞳子,但是却合着宽大奢华的等身罩衫,显得她的身材更加娇小。

    和阿狄安娜擦肩而过时,李必达轻轻地与她搭了下手,接着不动声色地接过酒杯,向各位宾主致意过,便微笑着坐在了她旁边的卧榻席位上。

    “你关注的女人越来越年轻了,方才我在殿堂的阶梯窗口处,看到你居然还携着个十岁出头的孩子来。”阿狄安娜面无表情,侧躺在他旁边的卧榻上,装作敬酒,提及了这件让她颇感恼火的发现,她这次来既是为了王国外交,获得罗马的继续认可,也是来与姐姐奥特裴丽略微做下表面的团聚。

    “是的,喜欢年轻女孩那肌肤和爽朗,现在已成为我的怪癖。”

    当听到这话后,阿狄安娜的脸色涨红,她在内心怨苦,自己已经度过了二十五个春秋芳华,可能在卡拉比斯的眼中,已不再具有吸引力了,想着想着她竟然悲戚地反手捂住了嘴巴。

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