国诚把朱由校引到后院,拿出大转盘的模型,说道:“皇太孙殿下,你看这个。”

    朱由样接过转盘,拨了一下,转盘“吱嘎吱嘎”地转了起来,他说:“很好玩,怎么了?还有啊,我听人说,你喊我弟弟叫阿检,可不能厚此薄彼哦,也叫我阿校吧。”

    国诚点点头说:“阿校,这是大转盘的模型,这么小都转得这么困难,如果放大到工地上的那只那么大,恐怕连转也转不动了。这个难题,我想了很多办法都没办法解决。皇太孙殿下天纵英才,在木工方面能够独当一面,不知能不能帮我解决这个问题呢?”

    这个问题,国诚早已解决了,就是在座位的木板下面装轮子,中间转轴加上滚轴,转盘就能很轻松转动起来。他特意拿这个难题问朱由校,是给他找点事做,免得到自己这里捣乱。如果朱由校爱到自己这里帮忙被御史言官知道了,恐怕要臭名远扬,被人误会是自己引诱朱由校做木工的,那才冤枉哩。他倒不怕被万历皇帝知道,因为万历皇帝有三十多年没上朝了,奏折的下场一般是在御膳房里生火,连皇帝面都见不着。

    朱由校拿着转盘,皱着眉头,不时地拨一下,听着“吱嘎吱嘎”的声音,陷入沉思。国诚不敢打扰,悄悄地退出房间。李进忠,也跟了出来,问道:“小家伙,你姓什么呀,家住哪里呀?”

    国诚想天启一朝有七年,魏忠贤把持朝政也有四五年,和他搞好关系,对自己和阿检有好处,于是非常谦恭地说:“小可姓国,无你无母,从记事以来就居住在京城郊外的一间破庙里。”

    “难道你不姓杨?奇怪,长得这么像我,为什么不姓杨呢?”李进忠喃喃自语。

    “难道李公公有后人失踪了吗?”国诚关切地问,他知道魏忠贤是成家后才自宫的,留下后代并不稀奇。

    “小女魏红莲,嫁与杨家人,育有一子,满月时被人抱走,至今下落不明,也不知现在可否还在人世。”未来的权奸魏忠贤的脸上露出一丝慈爱之色,“肃宁也是北直隶,离着京城不远,也许……国诚,在你印象中,有没有被一个极瘦的女子抱过?”

    国诚摇摇头:“太小的事,记不清楚了。”

    “那你会不会说沧州话?”

    国诚还是摇头,他觉得自己今天的头摇得太多了,是不是上辈子和拨浪鼓有亲戚关系呀。

    李进忠还不死心:“那你有没有听过沧州话。”

    国诚很高兴这回终于不用摇头了,连忙大点其头。北京乃着首善之都,各色人等都有,南腔北调,保不齐里面有一两句沧州话,至于自己能不能听得出来,那就不管了。

    “那你就是我的外孙儿了,你不姓国,你姓杨,你是杨国诚呀。对了,我去问问红莲,看看我那可怜的外孙儿的生辰八字和姓名……和你一定是一样的……一定和你是一样的。”李进忠老泪纵横,把国诚搂在怀里。

    国诚总是心太软,心太软,见不得一个人独自流泪到天亮——咦,怎么串到歌上去了,他对李进忠说道:“大叔,别哭了,你要认为我是你的外孙,就这么认为算了。天下之大,你我能相见,也是缘份。既然有缘,又何必伤心呢。”

    李进忠拭干痕,笑道:“对,对,有缘、有缘。”

    国诚心中暗暗叫苦,这虽然李进忠自愿与自己攀亲戚关系,但万一查证不是,李进忠会不会恼羞成怒,怪罪自己呢,还是先打个预防针吧。

    “太小的事,我记不太清了。不过物有相似,人有类同,长相的事原作不得准的。”

    “你告诉我你的生辰八字,不要紧,不管准与不准,我都认下你这个外孙了。”

    国诚见李进忠执意要攀亲戚,无可奈何地说:“我是个流浪儿,生辰八字是记不清楚了,只记得是万历三十八年七月生的,其他的一概不知。”

    李进忠大喜,道:“三十八年,对,对,我外孙儿就是那时出生的。”

    国诚几乎都有点无语了,这李进忠怎么听风就是雨啊,自己已经说了和他关系不太,暗暗否认了与他的亲戚关系,怎么还死缠着不放啊。再说,你李进忠这么一个名人,你外孙的生辰八字不是人尽皆知的秘密吗,靠生辰八字去核地你外孙的身份,那能核对出多少人出来呀。

    国诚不知道,李进忠已经在宫里赚了不少钱,眼见得万历日渐衰老,太子又沉湎于女色,命也不久矣,皇太孙登大宝之时,指日可待,而自己又是太孙的心腹,司礼监秉笔太监之位稳稳地落在自己头上。李进忠志得意满,但每当念及自己无后一事,心中总是遗憾,这也是历史上他为什么收了“十孩儿”、“四十孙”的缘故。听说自己女儿生了外孙,他动了把外孙过继为孙子的念头,但听说外孙未及周岁即被人贩抱走,他大动肝火,严令沧州知府打击境内的人贩子,使得沧州一时市井平安,人人称颂。虽然暂时熄了过继的念头,但懊悔、惋惜如同野草般,时时在心头发芽。这次一见国诚与自己长相类似,无后的痛惜彻底摧毁了他的理智。

    “外孙,等我问完你母亲再和你聊,现在我要去陪皇太孙了,记住,我们是一家人,我现在爬得高,咱们家才站得稳,让人瞧得起。”

    国诚不敢答应,口中含含糊糊地对付了几句,忽然摸到怀里的磁瓶,心中一动,掏出五瓶递给李进忠说道:“李大叔,这是我的香水工厂生产的香水,虽然是试用品,但相信大明没有任何一种香料可与之相比,送给大叔,拿去送人吧。”

    李进忠心中感动,又狠狠地抱了一下国诚,拭了一把眼泪,进屋陪皇太孙去了。

    国诚看他进房间,不由得摇了摇头,叹口气。走近历史,那些大奸大恶之徒和故事、漫画中的泯灭人性的恶魔终究不同,他们也有七情六欲,心中也有柔软的角落。

    国诚正在沉思,内侍那独特的阴柔嗓音在耳过响起:“国公子,已过午时,桌子和菜都准备好了,可以摆出来吗?”

    国诚定睛一看,原来是王承思,便道:“摆出来吧,我去请皇太孙殿下。”

    进了里屋,见皇太孙依然在研究转盘模型,李进忠已经收了刚才亲切的面孔,仿佛根本不认识国诚一样。

    “阿校,菜已备得,先吃再研究吧。”

    朱由校把眼睛从模型上移开,看着国诚说:“你刚才只说菜,没有说饭,难道检弟,这里穷得连饭都请不起了吗?”

    “我们今天吃火锅,不用吃饭。”

    “火锅,难道连锅子也能吃吗?”

    “阿校出去一看便知。”国诚卖了个关子。

    朱由校出屋一看,院子里摆着一张八仙桌,只是好好的一张桌子中间却挖了个洞,里面摆着个火炉,上面架着一个大锅,锅里“咕嘟咕嘟”水正开着。周边摆满了各种洗净的蔬菜和肉。

    朱由校不由愣住了,菜要吃新鲜不错,可这也太新鲜了吧,全是生的,怎么吃呀。

    国诚笑道:“今天我们采用复古吃法——古董羹,据说是东汉光武皇帝创制的,桌子中间的汤锅里装是王承恩熬了一天一夜的骨头汤,鲜美异常,将蔬菜肉片扔进锅里,烫熟即食,随吃随烫,肉嫩菜鲜,味道极好。”

    国诚的声音刚落,一个清丽的女声突然响起:“怎么吃这么好吃的东西也不请我吃呀。”

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