刚才观众站起来的时候,天启皇帝被挡住视线,看不到场内情景。有一个侍卫机灵,见此情景,收起弩箭,蹲下身子,让天启皇帝骑在自己身上,把他驮了起来。魏忠贤依样画葫芦,叫一名侍卫把他也驮了起来。

    两个人站得高看得远,见骆养性穷追不舍,都是吓了一大跳,全为朱由诚捏了一把冷汗。看到朱由诚抢过吴襄手里的铁枪,天启皇帝脸上露出一丝微笑,知道朱由诚有反败为胜的希望了——他听的评话、看的小说很多,知道朱由诚大概会使出回马枪这一杀招,而魏忠贤则是在心里不住地祷告上天保佑,不要让朱由诚受伤,免得魏家绝后。

    等到朱由诚一枪剌出,骆思恭当场毙命的时候,两人齐声喝彩,魏忠贤恶狠狠地说道:“让你想杀害皇上的宠臣,现在倒霉了吧。”

    不过看到朱由诚不依不饶的样子,魏忠贤不由有点着急,心道:“你还是真是没有奸臣的本事,看你外公我,每次做坏事都是背着人干的。光天化日之下,多少人看见,影响多不好啊。”

    他偷眼瞧瞧天启皇帝的神色,似乎没有什么怒色,隐隐还有赞赏之意,便明贬实褒地说道:“这小子,报复心真强。人家想杀你,只不过是个实现不了的想法而已,何必和这种人置气呢?”

    天启皇帝摇摇头,道:“魏三,朱由诚这小子是在杀人立威呢。多少人见他年少夺魁,心中不忿,都想找他挑战。如果一一比将下来,累也把他累死了。朱由诚这次杀人戮尸,吓也把那些妄图挑战的人吓死了。”

    “黄公子高瞻远瞩,魏三远不及也。”魏忠贤见天启皇帝没有怪罪朱由诚的意思,赶紧送了一顶高帽子过去。

    天启皇帝谦虚道:“哪里,哪里,我这是和朱由诚英雄所见略同啊。”

    战场上,朱由诚目光炯炯地扫视众考生,他们均是一低头,不敢与他目光相接。

    天启皇帝道:“咱们走吧,朱由诚的这个会元是板上钉钉的事了,后面也没什么热闹可看了。”

    于是一乘小轿在众人不注意的时候,悄悄地离开了校场。

    许显纯见朱由诚将骆养性剌于马下,心中大定,这下子宣布朱由诚是比武第一名是毫无压力的了,再有人反对,就去和朱由诚单挑去,看不把你扎得浑身是洞才怪。

    吴襄也很兴奋,因为骆养性挂了,他的名次往前移了一位,如果能把这个优势保持到殿试,自己就是榜眼了。现在的第四名也相当激动,吴襄往前移了一位,他自然也往前移了一位,如果殿试合格,他就是探花了,到时披红游街,夸官三日时,站在第三位,不象排名靠后的进士一样挤作一堆,真是想想都激动啊。

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    朱由诚和信王回到家,坐在家里安心地等待会试放榜。据宫里传来的消息,内阁次辅孙承宗看了朱由诚的答卷后,大吃一惊,说这份答卷大气磅礴,如无意外,就该能前三甲,甚至是夺得会元的桂冠。

    魏红莲听了喜孜孜地出门,请木匠把朱府的第二块牌匾摘下来,刻上“文武双会元”的字样,只待皇榜放出,就把牌匾挂上去。

    朱由诚有点无奈地说道:“妈妈,是不是太早了一点啊,这皇榜还没放出来,你就刻上字,万一没中到会元,岂不是很丢脸?”

    魏红莲自信满满地说道:“这会元不是诚儿你的,还会是谁的。大家都传你是魁星下凡,大家还会看错了?再说了,孙阁老都说你能中。孙阁老是谁呀?那可是皇上的老师,那见识还能小得了?”

    等待的日子眨眼就过,很快到了会试放榜的日子。

    魏红莲特地换了两袋铜钱,上回没准备,发的是银圆,那钱可花多了,事后魏红莲可心疼了很久。这下子换了两袋铜板,一袋文会元,一袋武会元。

    朱由诚听说放榜,只说了一句话:“赶紧,让人搬蜂窝煤!”

    他还记得上次放榜时,报喜的人把做好的蜂窝煤踩成煤粉的经历。现在张国丈生产的解元牌蜂窝煤已经大量上市,但朱由诚还是利用空闲的时间帮妈妈做了许多蜂窝煤。

    朱由诚、信王、魏红莲坐在房间里等了大半天,还没听到报喜的锣鼓。

    信王都有点不耐烦了,道:“王伴伴,你去看看,是不是报喜的人走错门了,诚哥哥改名叫朱由诚的事,北京大概还有许多人不知道吧。”

    王承恩领命出门。

    又过了近半个时辰,只听得门外锣鼓喧天,魏红莲喜道:“报喜的人到了!”

    果然一群人兴高采烈地冲了进来,一进来就问道:“会元公在哪儿呢?朱老爷已经高中会元啦。”

    信王笑眯眯地把朱由诚推了出来,道:“会元公在这里呢。”

    为首的人上下打量了朱由诚一眼,大惊道:“想不到今科会元竟然这么年轻,真是天降祥瑞呀,咱大明真是越来越有指望了。朱公子今天高中会元,一个月后必然高中状元,前途无量呀。”

    魏红莲笑道:“你们真会说话。”

    说着,塞了几个小布包给为首的几个人,他们掂掂小布包,脸上都是笑容满面,口中连连客气。

    接着,魏红连抓起早已准备好的一大袋铜钱,使劲一抖,袋里的铜钱滚落一地,报喜的人也是大喜,一个个低头捡喜钱,口中连声感谢。

    报喜的人退出儿童乐园,朱由诚仔细看了看送来的纸条,有点疑惑说道:“这是武科的会元。我记得上次武科的榜要比文试的榜放得晚,难道这次改了规矩?”

    三人又等了半天,始终没等到第二次报喜的人进门。

    突然门响了一下,朱由诚抬眼一看,却是王承恩进来了。

    王承恩气喘吁吁地说道:“朱、朱公子,文会试的榜单放出来了……”

    朱由诚不由站起身来,问道:“我中了会元吗?”

    王承恩摇了摇头:“朱公子,第一名不是你,是一个叫文震孟的人。”

    “那是第二名吗?”

    “不是,第二名是一个叫傅冠的举子”

    “总不会是第三名吧?”

    “也不是,第三名的名字叫陈仁锡……”

    朱由诚失魂落魄地坐了下去,信王心中焦躁,问道:“诚哥哥究竟第几名?”

    “老奴从榜头看到榜尾,又从榜尾看到榜头,都没有查到朱公子的名字,朱公子……朱公子,落榜了!”

    听到“落榜了”三个字,信王和朱由诚如遭雷击,魏红莲的眼圈都红了。

    魏红莲喃喃地说道:“不可能,这绝不可能。孙阁老都说诚儿能拿第一名,怎么现在连贡士都没中呢?”

    信王站起身准备走,他一边走,一边说:“我不信,我进宫去找皇帝哥哥,让他查一查试卷,肯定是考官改错了。”

    朱由诚扯住信王的衣襟,略带点哽咽地说道:“阿检,别去了。也许,别人的文章真的比我的要好呢?没有也好,再等几年,我还可以参加下一科的考试。如果这次中个第三甲,赐同进士出身,还难办了呢。正好,我还可以考下一科,再夺会元。”

    也许,朱由诚在明末的夺舍重生的事情改变了历史,现在是一个妖孽辈出的年代,他们一个个文采沛然,所以把他挤到榜外。只不过这一科考试,因为东林党被剪除,朝廷缺官,所以大量录取,共计有598人成为贡士,难道这598人都比朱由诚才华要高,这可能吗?

    (感谢爵士土匪的打赏!求收藏,求推荐票,今日两更,下章预告:第一百零六章四卷对垒)

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