“氐羌之种,汉世仍存,其居在秦陇之西。”孔颖达疏

    建安元年三月初,裴茂等大军出长安,沿渭水西行,虽然打出的旗号是要与凉州刺史韩遂合作进讨宋建等氐、羌叛军,但其实大军还没走到汉阳郡,便折向改道,走散关入陈仓。

    陈仓道属于秦岭山脉,连绵数百里,在盖顺眼中,其雄山峻岭,丝毫不比当初在河东所见到的太行山逊色几分。一个是截断并、冀二州,一个是隔绝关中与益州,正是这处连绵不绝的山川,将关中与巴蜀一刀两段,天堑雄关,使巴蜀自成一块天地,偏安一方。

    大军前锋才至武都郡河池县不久,提前在此等候的武都太守韦端便送来了一个不好的消息。

    “氐人塞道?”射声校尉沮隽轻声说道“韦府君任职武都已有岁余,远近羌胡,皆慕义而归。何故此时还有氐人聚众塞道,阻我军去路?”

    “沮校尉有所不知。”突然出了这个事,作为地方长官的韦端此时也有些颜面无光,他解释道“彼等羌氐素不轻信于人,这一年来,全赖国家英睿、朝廷勃发,彼等乃敢归附。只是彼等当中,衷心称臣、愿为前驱者有之假意归附、实窥时变者亦有之。听闻朝廷这次诏凉州刺史征讨宋建等叛羌,彼等未尝不有唇亡齿寒之危,担心朝廷会趁此将彼等讨平。”

    朝廷这次名义上所打的旗号还是征讨宋建,而实际上讨伐汉中、益州的战略意图除了朝廷内部以外,地方上也只有雍州刺史钟繇、凉州刺史韩遂、武都太守韦端这寥寥数人知晓。

    沮隽知道对方即便是有意安抚羌氐人心,也不可能将此等机密事务告知于人,既拿不出一个合理的说辞,那就更遑论让武都郡的羌氐们彻底打消疑虑了。沮隽皱着眉思索了会,忍不住问道“可我等既已来此,所谓图穷匕见,用意已明,府君何不择一些心向朝廷的羌氐胡帅透露来意?在下以为,这场误会,能说清楚就最好不打,免得刀兵一起,后果难料。”

    韦端苦笑不已,当初他初来乍到,武都境内的羌氐部族皆不服他,境内的汉民又贫弱不堪。他通过拉拢弱势的部落、借助背后朝廷的影响力约束强势的部落这一连串的统战手段,再加上其本人博学、谦和的品性,在处理羌族与汉族、羌人内部矛盾中保持公正的态度,总算是让武都渐渐的又重新回到朝廷的治下。

    亲善朝廷的都是些部落弱小、或是曾在朝廷手上吃过苦头的羌人,这些人由于都很服膺韦端的人格魅力,同时也在事先就被韦端打好了招呼。所以听闻朝廷派兵,不仅没有表现任何慌乱,甚至主动交出部落中的健儿充作义从与向导。唯独那些势力强大、叛乱成性的氐王,听说朝廷这次派兵赶来,像是戳中了什么敏感的神经,立即就坐不住、也听不进了。

    待说清了此间原委后,韦端这才无奈的叹道“顺其意则蛰伏,逆其意则反叛,这已是雍凉羌氐风俗。彼等羌氐畏强凌弱,朝廷怀柔凉州终只是一时之计,真要长远,我看还得像去年对匈奴那样,灭其势、分其众。”

    当初时叛时降,每年还要由朝廷拨款赏赉一亿余钱的南匈奴,如今已经被分崩离析,十数万南匈奴老弱在并州刺史刘虞,以及护匈奴中郎将、太原、西河等郡守的安置下,被编户齐民,强制改姓易服、习汉地风俗、与其他汉人一样为朝廷缴纳赋税。

    韦端虽然没有去过并州,但他相信,这种民族政策若持续而不间断的推行下去,不消二三代人,世上将再无匈奴。

    咳,沮隽见韦端想的有些远了,假意咳了一声,试图将对方的思绪拉回来,忙道“我等还是说说此地氐人吧。”

    “氐人中间,尤以氐王窦茂最为势强,也最是桀骜。当初彼等听闻朝廷有伐宋建之意,我担心彼心不自安,特为宣喻,谁知此人反心已定,率众万余人,恃险为乱。”韦端会意,说道“如今窦茂盘踞河池县东南青泥岭,此处位在陈仓道中,悬崖万仞,险恶无比。若要入蜀,非得途径此地不可。”

    沮隽原地踱了几步,皱眉盯着案上铺着的地图,目光幽幽,半晌才说道“青泥岭连接金牛道,北起陈仓,南越沮县,都是故道之巅,沿途众多险象。彼等据守此处,虽是难办,却也不是无法击破。只是我担心时日拖延,汉中米贼闻讯,会有异动。”

    “这确是犯难之处!”韦端早已听得入神,他不通军事,只觉得沮隽这个年轻人说的甚有道理,不知不觉的双手按着双膝,沉吟道“若是让米贼有所觉察,朝廷这次暗度陈仓可就败露了,那时无疑会是一番苦战。”

    沮隽一时没再说话,在屋里不停踱步,颀长的身影在窗外斜照入内的日光下,仿佛有个影子般的勇士跟着沮隽在地板上来来去去的走动着。许久,他倏然转身,问道“大军尚在道上,赶来不及,此时需临机决断。府君可愿助我?”

    “你我可共拟一份军报,详述此间事况,传送裴司隶处,也好有个交代。”韦端想也不想就答道“沮校尉此番领兵,我可保粮草无虞!”

    “善!”沮隽咧嘴一笑,健朗的他此时看上去有几分邪气,他转身凑近韦端,眼中闪动着微光。因为这是他第一次做前锋打头阵,又是自主领兵,还有可能抢下头功,故而他对此尤为重视,一字一顿的说道“事不宜迟,我这就带我麾下三千五百射声士赶赴青泥岭,为我大军畅通前路!”

    “彼等有万人之众,但凭沮校尉麾下三千余人,恐难济事。”韦端似乎有些不安,看着沮隽说道“武都有不少亲赴朝廷的羌氐部族,可聚义从数千,此战不妨随行,可为引路前导,牵马负粮之事。”

    羌氐同源,很难没有互通声气的可能,在这个关头,沮隽其实信不过他们,但任由这些人留在河池县这等后方重镇,他又更不放心。沮隽一时没有答话,用骨节分明的手指揉捏着下巴,良久方道“既如此,便拣选二千精壮随军,剩下的留待裴公大军,再做定夺。”

    韦端眼光老辣,知道沮隽心里的顾虑,顺口答应了下来,立即准备着手调拨粮秣等事。沮隽见此间无事,也准备出城到军营调集部队,正当他打算拱手告辞时,韦端却忽像是记起了什么,说道“青泥岭以南乃是沮县,窦茂此人起事突然,沮长一时无措,此时已有数日未曾传讯了。若是沮校尉击破窦茂,得见沮长,还望多照拂一二。”

    沮隽刚一听还未反应过来,一个四百石的县长,籍籍无功,如何能让他多加照拂、又如何能让韦端以二千石郡守之尊,亲自向他说情?

    “沮校尉自长安来,怎能忘了此人!”韦端见沮隽目露诧异,忙道“他可是从秘书监出来的。”

    “喔。”沮隽看了一眼韦端,舒了一口气,恍然大悟道“若非府君,我险些犯下错事!”11

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