这孟洪身材不高、力气也不大,当初陈文昭在招募团练兵士之时,他就没有抱起那块试验臂力的大石头,最后还是陈文昭看他下盘稳固、为人沉稳,这才将他补招入队伍。

    而这个孟洪经过训练之后,虽然俞大猷传下来那套近身搏击的战法他学习得尚显生疏,火枪却打得极准,乃是两百人的队伍里数一数二的神枪手。

    因此他听姬庆文这样命令,也不急着回答,远眺了高台上的高迎祥和李自成一眼,这才斟酌着说道:“这个……这里距离那边太远了,少说也得有一百多步,要打中他不难,可要命中此人的要害,恐怕就不太容易了……”

    姬庆文点点头,说道:“能打死最好,不能打死,那至少也得将他打伤了。”

    孟洪点头道:“那人就试试好了。”

    说罢,孟洪跳下马鞍,取过背在后背上的长枪,从容而又娴熟地装上火药,又塞上弹丸,举起火枪,深吸一口气便开始一丝不苟地瞄准起来。

    这时李元胤却问道:“姬大人,孟洪枪法是准的,可就是怕他一个人打把握不大。不如大人手下这些兵士齐发一阵,成功率说不准还能高些。”

    姬庆文听了一愣:自己怎么就没想到这样的办法?

    他正要命令孟洪停止射击,却听“砰”地一声,孟洪已然扣响了扳机,一颗铅制的子弹,带着风声便往李自成直飞过去。

    不过刹那的功夫,李自成高大的身体便轰然向后仰面倒下,口中发出极为痛苦的“啊!”的呼喊声。

    姬庆文远远看到这样的情形,顿时高兴地大笑:“哈哈!孟洪,你果然有些本事,没想到我手下团练成军之后,第一份大功劳就被你立去了!我要重重赏你!”

    孟洪也是十分高兴,长舒了口气,说道:“那就多谢大人了……”

    正说话间,李元胤抬手拉了拉姬庆文的衣袖,说道:“大人……那人,似乎……似乎……没有被打死……”

    姬庆文听了一愣,赶忙举起望远镜,朝李自成的方向望去——却见李自成带着无比痛苦的表情,慢慢从高台的地面上爬了起来,用力按住左肩的右手指缝中,汨汨地流出鲜红的血液来……

    “混蛋!”姬庆文暗暗骂了一声,又大声命令手下兵士道,“你们别愣着,给我向李自成齐射,一定要把他打死!”

    却不料李自成一双黄澄澄的眸子视力极佳,竟在百步之遥将姬庆文的面目看了个清清楚楚,更看见他身旁有十来个兵士正在准备向自己再次射击。

    那李自成见机极快,慌忙拉着身旁的高迎祥就从高台上跳了下来,立即混杂在无数灾民之中,再也无法被清晰地辨认出来了。

    姬庆文见到这样一幕,心里又是后悔又是着急,正要同李元胤商议下一步的对策,却见对面一支百十来人的队伍,从聚集在榆中县城下的灾民人群之中走了出来。

    只见这支队伍人人身高马大、神采奕奕,显然是专门挑选出来的精兵强将,而其中一人走路却是摇摇晃晃,显得格外显眼——正是那受了伤的李自成!

    却听李自成咳嗽两声,朝姬庆文大喊道:“原来是姬少爷来了,我们之前的恩怨已经一笔勾销,现在是井水不犯河水,姬少爷何必暗箭伤人?”说完便开始大口喘气。

    姬庆文见李自成人多势众,自己手下这十个团练虽然精锐,却未必是那百十来条西北大汉的对手,只有待陈文昭将大队人马带来,才有实力能够对付李自成。

    于是姬庆文有意拖延时间,说道:“李自成,你错了,我现在可不是西安城里姬家的少爷了,我现在是钦命赈灾西北的钦差大臣,你自封‘闯王’,在这里煽动百姓造反作乱,便是杀头的大罪。你说我这井水能不能犯一犯你的河水?”

    李自成早就听说过西安城里来了位钦差大臣,说服城中富户平价出售粮食、在西安城外广设粥厂,不知救活了多少饥民,乃是当今世道上少见的清官、好官。却没想到这位灾民口中的“青天大老爷”,竟是当初那个同自己曾经短兵相接过的纨绔子弟姬庆文

    ——想到这里,李自成也惊讶得有些难以自持,近乎多此一举地问道:“姬少爷,你可不要骗我!”

    姬庆文“哈哈”大笑:“冒充钦差的罪名,比煽动灾民造反的罪名更重,我这人胆子得很,才不会为了骗你,就犯下这么大的罪过。”

    此时的李自成,不过是个空怀大志的农民,不懂得朝廷内部的运行规则,无论如何也想不通,姬庆文到底是怎样摇生一变,成为钦差大臣的。

    因此这样的消息,对李自成而言无疑是个颇大的打击,让他不免有些懵懂,又兼刚刚受了枪伤,只顾着大口喘气,却连半个字也说不出口。

    却听一旁扶着李自成的高迎祥说道:“姬少爷,你既然是朝廷命官,自然是要替朝廷办事的,你要对付我和李自成便也是理所当然。可我们都是男子汉、大丈夫,应当一对一明来明往地拼个你死我活,向这样暗箭伤人,就算一时得手,我‘闯王’高迎祥,也是不会心服口服的!”

    高迎祥这几句话说与不说都在两可之间,偏就是最后一句话最为紧要,引起了姬庆文的好奇。

    只听姬庆文问道:“我向来听说李自成是‘闯王’,什么时候这个名号成了你高迎祥的了?”

    高迎祥仰天大笑道:“那是因为你们朝廷官员都笨若猪狗。我高迎祥是李自成的舅舅,自然是我做‘闯王’,他做‘闯将’了!不过这些虚名无关紧要,我们杀贪官、分土地,乃是替天行道,姬大人不要逆天而为!”

    姬庆文一边听高迎祥说话,一边扭头看看身后,见陈文昭带领的军队略微接近了一些,却依旧还在数里之外,只好同高迎祥继续扯淡,希望能够争取一些时间。

    只听姬庆文说道:“贪官,该杀!你告诉我,谁是贪官,我这就将他当众处死!”

    “是榆中县令蒋耀!此人公然侵吞赈灾款项,仍由城外百姓饿死,这样的贪官,万死不能赎其罪衍。我和李自成,正要串联百姓,一同杀进城去,将此贼碎尸万段!”高迎祥恨恨地说道。

    姬庆文却答道:“诛杀贪官,也是朝廷的职责。你既然认为他有罪,又为何不像上级禀告,查明真相之后,自然会给你一个公道!”

    高迎祥道:“官官相护,古来如此,告官也不过是泥牛入海,能有什么用?”

    “怎么没用?我就是官,而且还是钦差大臣,又专管赈灾事宜,有先斩后奏之权。你要有冤屈,我现在就能把蒋耀叫出来、立即查明实情原委,若他真是贪官污吏,当场就能将他斩首示众!”

    姬庆文这几句话一说,立即反客为主,将高迎祥说得仿佛半点不占理一般。

    此刻受了伤的李自成终于恢复了元气,咬牙说道:“舅舅,你同这个姓姬的多废话什么?他是钦差大臣,现在我们手下人多,只要将他杀死或者拿住,那便是一件震动天下的大事,到时候不知有多少英雄豪杰赶来投奔我们呢!”

    这一句话立即将高迎祥点醒,说道:“还是自成说得有理!”

    说罢,他大手一挥,号令身边百十来个身材魁梧高大大的西北汉子,取出锄头、镰刀、铁叉等农具作为兵器,便向姬庆文等人身前一步步碾压过来。

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