“哼!”姬庆文冷笑一声,“这些御史文官,赵将军搭理他们做什么?你打你的仗,他们上他们的奏章,两不相干,何须搭理他们?等你打了胜仗,管保叫这些人通通闭嘴!”

    赵率教又复摇头叹息道:“姬大人的话虽然痛快,可事情却不如说话那么简单……不瞒大人说,我头上这么些头衔,都是魏忠贤当政时候给加上去的。如今东林党执掌政务,在他们这些正人君子眼中,我便是阉党、是奸臣,要不是朝廷里还没有合适的人选替我监管山海关,否则我早就被拿下了……”

    姬庆文听赵率教语气之中颇有几分凄惨,不禁咬牙切齿道:“这都什么时候了!女真皇太极都杀上门来了,还想着党争这点鸡毛蒜皮的小事!赵将军尽管放心大胆地去做,这次我进京,应该是要面见圣上的,自然会替将军在圣上跟前说话。”

    赵率教拱手道:“姬大人这番好意我心领了。在下知道大人乃是孙承宗老督师的高徒,还望大人能够谨遵孙老督师的教诲,别再走了我等的弯路了啊!”

    赵率教刚要告辞,却听李岩说道:“赵将军,学生倒有一计,将军或许可以采纳采纳……”

    李岩见赵率教没有拒绝,便接着说道:“赵将军赶到遵化之时,可以派小股军士先去同女真人接触一下,若有可乘之机,则可骚扰试探一番,至于主力自然可以进城休整。这样既堵住了御史言官之口,又不必那这么多精兵冒险。似乎是条两全其美之策……”

    赵率教听了这话,眼前顿时一亮,立即拱手道:“多谢先生赐教,赵某记下了!”

    说罢,赵率教又同众人团团一揖,随即翻身上马,带领自己麾下这四五千疲惫之师,继续向西疾行而去。

    姬庆文下令全军收拢阵型,目送大军离去,终于长叹道:“这位赵将军也是难得的将才了。可惜此去似乎信心不足,搞不好是要大败而归的……”

    陈文昭接话道:“赵将军在辽东的作战经验极为丰富,山海关军兵又久经战阵,不是无能之辈,我看未必一定会输。”

    几人商议了一阵,都觉得与其在这里讨论赵率教的成败,不如早些进京缴旨,再去大沽口接收郑芝龙运送过来的粮草和战车,才是正事。

    于是姬庆文一行整顿起队伍,再次启程往京城进发。

    来到京师城墙底下之时,已是傍晚时分,各地奉旨或是自发前来勤王的军队足有数十万人,各自圈地驻扎,将天子脚下闹了个乱乱哄哄。

    朝廷里,从内阁,到兵部、户部,再到应天府,都不知在忙活些什么,也没个人出来挑头将这些勤王的军士集结组织起来,以发挥其最大的作用。

    至于粮食、军饷,更是毫无供应,逼得这些满怀一腔热血进京为国效力的兵士们,只能就地自筹粮草。其中考虑的周全些的,带了银两自然可以向富户们购买;没带银两的,要么心灰意冷地退回原籍,要么索性就近抢劫百姓,反而成了兵贼。

    姬庆文见到这样的情况,也来不及亲自领军去大沽口 交接了粮草之后再进京面圣了,而是改变主意——让陈文昭领军去大沽口走一趟,自己则同李岩、李元胤两人,带了黄得功、小多子等几个人,先行进京去见崇祯皇帝。

    大敌当前,京师关防得极为严谨,任何人不准擅自出入。

    因姬庆文身上带着崇祯皇帝的旨意,又有李元胤这个锦衣卫指挥佥事护卫,再加上向看门的军官贿赂了银两,这才勉强进了北京城。

    城内倒要比城外平安许多。

    因有不少富户听到女真入寇的消息,没有选择南下,而是选择了进城避难,故而北京城中比往常似乎更要繁华一些。城中的酒楼、栈、戏院也还都开着,只是众人经营得心不在焉,似乎始终被某种紧张的气氛笼罩着一般。

    姬庆文来不及逡巡拖延,领着众人直趋紫禁城,向看门的侍卫和太监通报情况之后,便颇为顺利地进入了这大明天下统治的核心所在——自然了,能够进到此处来的,也只有姬庆文本人和锦衣卫李元胤两人而已,其余众人都只能在外等候。

    宫里的太监一路引领,在偌大的紫禁城中穿行了好一番功夫,终于将姬庆文、李元胤两人引到了乾清宫前。

    姬庆文此前来过乾清宫一次,努力回忆起上次过来时候的情形,跑到宫门之前,双膝跪下,高声启禀道:“钦差苏州织造提督,臣姬庆文奉旨,前来觐见圣上。吾皇万岁、万岁、万万……”

    他最后那个“岁”字还没说出口,便听宫中有人答复道:“行了,免礼吧,你这狗才进来说话。”

    正是崇祯皇帝的声音。

    姬庆文赶紧谢恩,随即起身整理了一下衣冠,起身往乾清宫走去。

    因皇帝未传李元胤进来,这位锦衣卫指挥佥事,便只能乖乖跪在宫门前头,不敢移动分毫。

    姬庆文推门入内,只见乾清宫内上上下下、左左右右不知点起了多少灯烛,将这座富丽堂皇的宫殿照得通明恍如白昼。其中崇祯皇帝居中而坐,两旁共站立着将近二十个文武官员——看这些人的袍服冠冕,多是一二品的官员,应当是大明王朝统治集团之中站在金字塔顶端最精英的人物了。

    姬庆文匆匆扫了一眼,这群人之中,除了礼部左侍郎徐光启之外,其余人等都是些生面孔,别说认识了,就是见都没见过一面。

    他一时有些走神,却听崇祯皇帝说道:“你这狗才,当了几年的织造提督,忘了礼数了吗?也不知道给朕行礼!”

    姬庆文听了,这才慌忙行了三叩九拜之礼,抬头却见崇祯皇帝老了两岁,唇上原本淡薄稀疏的胡须已留得颇为浓密,显得老成了不少,可这份老成底下,却是清晰可辨的疲惫和焦虑。

    只听崇祯笑着对满堂的文武说道:“诸位爱卿都认住了,这位便是苏州织造提督姬庆文。素来惹是生非、胆大包天,别的不说,敢这样盯着看朕的龙颜之人,恐怕除他之外,便没有第二个人了吧?”

    姬庆文听了这话一愣,忽然想起相声大师刘宝瑞的《官场斗》里有这么一段,说臣子面见皇帝是不能抬头观看皇帝相貌的,否则就是谋反之罪。

    吓得他赶紧灵机一动道:“那是臣两年不见,甚是想念皇上,这才一时忘了礼节。不过皇上这两年似乎瘦了些,皇上勤于政务是好的,却也要注意节劳啊!”

    他开口话虽然说得不多,这马屁却拍得恰到好处,逗得崇祯莞尔一笑,立即让姬庆文平身而立,又扭头问身边一人道:“玉绳,姬庆文说朕瘦了,你怎么看?”

    一旁一个三十多岁的官员立即上前半步,躬身答道:“没有的事,皇上春秋鼎盛、龙精虎猛,正是大展宏图之际,又怎么会变瘦呢?”

    他话音刚落,又见一名年纪在五十开外的官员启奏道:“圣上,臣等日日陪伴左右,没能看出圣上龙体变化。现在经姬大人这么一提醒,果然见皇上消瘦了不少。圣上!励精图治、恪勤政务是好事,可也要注意休息,您的龙体,可是我大明天下的根本啊!”

    姬庆文一边听,一边打从心眼里佩服这位官员——此人拍马屁的功夫可谓是登峰造极了,有这样的本事,即便是在大明朝混不下去了,跑到女真人那边、跑到李自成那边,哪怕是逆穿越到二十一世纪,一样能够混口饭吃。

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