崇祯这样一副礼贤下士的做派,未免有些过分、有些肉麻了。

    然而袁崇焕却已被深深打动,两行热泪夺眶而出,顺着他那干瘪瘦削的脸庞缓缓流淌下来。

    而一旁的姬庆文却看得是心惊胆战——

    方才崇祯皇帝可是对袁崇焕恨得咬牙切齿,恨不得现在就将他缉拿法办。可看看现在崇祯的态度,又哪里有半点怨恨的影子。

    姬庆文又不禁多留了个心眼,想到崇祯帝对自己似乎也是异常的器重,可这位年轻的皇帝心里到底是怎么想的,谁又能知道呢?

    “伴君如伴虎!”姬庆文脑海之中又回响起了这句千古名言。

    姬庆文正在胡思乱想之间,袁崇焕已被崇祯皇帝赐座坐下,开始滔滔不绝地说起自己进关驰援之后的战况来了。

    崇祯皇帝听得十分认真,时而沉思、时而点头,时而又向姬庆文询问核实当时的情况。

    就这样说了小半个时辰,袁崇焕才将事情说完。

    却见崇祯皇帝起身在乾清宫里踱了两步,说道:“朝中颇有些官员,私底下议论,说袁爱卿养寇自重,还有人说你暗通外敌……真是匪夷所思、信口胡扯!”

    这“养寇自重”、“暗通外敌”这两条罪名,哪一条都是凌迟处死的大罪,即便皇帝不信,可既已传到了皇帝耳中,那也绝不是什么好事情。

    于是袁崇焕立即起身,趴在乾清宫光洁平整的汉白玉石地面上,结结实实磕了几个头:“圣上,臣才疏学浅,或许辜负了圣上的一片厚望。可自诩绝没有半点二心,还请皇上……”

    崇祯未待袁崇焕把话说完,便将他扶起,说道:“朕怎么会相信这些狂犬吠日之语呢?要是朕真的对爱卿有些怀疑,又怎么敢将辽东这数万铁骑统统交给爱卿指挥呢?”

    孙承宗听崇祯把话题越扯越远,便干咳了两声,说道:“元素,你不是畏敌避战之人。手握重兵却不寻机同皇太极主力交战,而只是小规模接触一下,难道是在寻找与其决战的时机,想要将其彻底歼灭吗?”

    姜芥之性,老而弥辣。

    “孙老师一眼就看破了我心中的打算,果然是宝刀不老。”这是袁崇焕的第一印象,可他又瞟见姬庆文正襟危坐在孙承宗旁边,却又觉得或许是他已将自己的计划提前透露给了皇帝和孙承宗……

    于是袁崇焕不敢有什么隐瞒,说道:“学生确实是这么想得。只不过那皇太极用兵诡谲,麾下骑兵速度又极飘忽迅速,学生先后在蓟州、通州设下防线,却不料他竟两次绕路而走,让学生无法寻机同他决战。这是学生思虑不周之故,还请孙老师责罚。”

    姬庆文一边听,一边却心想:你袁崇焕跟我说的可不是这样,你原本就打算让皇太极攻击京师,再依靠京师城防前后夹击消灭皇太极,又怎么变成了在蓟州、通州设防了呢?

    他心里这样想,口中却不敢这样说,静静听着乾清宫中崇祯皇帝、孙承宗和袁崇焕,这君臣师徒三人的对话。

    只听孙承宗不动声色地说道:“你这想法立意虽好,却也未必能够如意。不过既然皇太极已逼近京师城下了,那自然也不能容他全身而退。我已同圣上商议妥当,只要部署得当,应该也能重创满洲鞑子。你也听一听我们的部署,看看有什么意见。”

    于是孙承宗便将自己的部署说了出来——让袁崇焕本部兵马,以及祖大寿、何可纲、吴襄所部精锐,大张旗鼓驻扎于广渠门下;待皇太极贸然进攻之时,便力争与其打成一个焦灼的局面,在双方纠缠不清之时,再派增援部队从两翼及侧后突进,从而形成包围之势——如此这般,虽然未必能将皇太极麾下的八旗精锐围而歼之,却也能重创其元气。

    袁崇焕将孙承宗的计划仔细咀嚼品味了一番,提出了三个疑点:

    其一,如何保证皇太极就一定会以主力攻击广渠门?

    其二,满洲此次进关的兵力在十万人以上,自己麾下总计只有三万人不到,恐怕难以打成焦灼局面。

    其三,到底又谁来负责攻击皇太极的侧翼和身后?

    今日被传入乾清宫中的官员,无不十分干脆地领命接旨,偏偏又是这个袁崇焕话多,“其一”、“其二”、“其三”地提出了那么多问题。

    崇祯听了,已是有些不耐烦了,使劲耐住性子才没有发作。

    孙承宗倒还有些耐性,拍着胸脯保证:皇太极必然不会以全军攻打广渠门,袁崇焕麾下的兵力足够与其抗衡,而负责攻击满洲骑兵软肋的则是昌平总兵尤世威。

    孙承宗的回答,并不能让袁崇焕完全打消顾虑,却也是颇为妥善了。

    于是袁崇焕勉强答应下来,又提出了一个要求:“我军劳师远征,先从辽东入关,又辗转遵化、蓟州、通州,已是疲惫不堪。请皇上下旨让本部军士进城休整。”

    这个要求还算合理。

    孙承宗刚要答应下来,崇祯却明白无误地反对:“不,不行,辽东兵马全部驻扎于广渠门外,一个也不许进城。”

    “为什么?”袁崇焕脱口而出质问道。

    崇祯听了他这毫不气的口气,眉毛一竖,斥道:“放肆!你就是这样同朕说话的?”

    袁崇焕这才知道自己失口失礼了,赶紧跪在地上,连磕了几个头,说道:“臣口无遮拦,万死之罪。然而辽东将士疲惫已极,若无补给,恐怕难以为战啊……”

    说着,他言语之中竟带上了哭腔。

    崇祯却丝毫没有被他感动,用冷得刺骨的声音说道:“谁不让他们休整了?谁不给他们补给了?在城下不是一样休整补给吗?满桂、侯世禄不也驻在德胜门下不能入城么?”

    是啊,这两位不能进城,凭什么袁崇焕就能进城?

    崇祯这句话顿时将袁崇焕堵得一愣。

    还是孙承宗觉得不能将气氛搞得太尴尬,便和颜悦色地解释道:“元素(袁崇焕的字),皇上也是没有办法的事。如今皇太极就在城外,放你们精兵进城,万一敌酋突然来攻,恐怕难以立即组织军队出城抵抗。皇上考虑得如此周全,我们作臣子的,岂能不体谅皇上的一片苦心?”

    “是啊,你们为何就不能体谅一下朕的苦心呢?”崇祯也接话道——其实他真正担心的,并不是来去如风的八旗精骑攻击京师,而是辽东那些骄兵悍将进城之后不听号令,将京师搅得一塌糊涂。

    袁崇焕心中虽还不服,却也无言以对,只好答应下来,却又不合时宜地补充了一句:“那就请圣上多给钱粮补给,体谅一下城外作战的将士的辛苦。”

    这话说得太不气了,连老臣沉静的孙承宗也不仅皱紧了眉头,说道:“好了,这点事情,圣上心里还没数么?赶紧退下去整饬你手下那些辽东铁骑去吧。”

    崇祯此刻已是脸色铁青,看着袁崇焕磕了头退出了乾清宫,一双眼睛几乎要冒出火来。

    姬庆文亲眼看到这一幕,虽然一句话也没轮到他说,可心里却跟明镜似的——以袁崇焕这样的态度和为人,即便他有诸葛亮、岳飞这样的功劳和才干,也很难有个善终了。

    那边孙承宗见皇帝余怒未消,便赶紧将话题转开去,说道:“袁崇焕这厮虽然不讲礼数,不过话还是有些道理的。所谓‘兵马未动、粮草先行’,验看大战当前,城内城外的军士不能饿着肚子打仗啊!”

    崇祯冷冷答道:“朕不是昏君,这点道理,朕当然懂。粮草供应是户部的事情……”

    说着,这位大明天子抬高了声音传道:“毕自严何在?”

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