望着那明武军军士高大威武而又干脆利落的背影,刘孔昭禁不住在心中赞叹起来“姬庆文这小子虽然不讨人喜欢,可带兵倒的确有一套,怪不得几次同白莲教匪一对一正面交锋都没有落了下风……”

    正在这时,却见姬庆文已从温州府衙之中款步而出,身后跟着李岩、李元胤、黄得功、杨展等人之外,并没有带着其他随从。

    只见他缓缓走到刘孔昭跟前,拱了拱手,说道“刘爵爷,有失远迎、多有得罪了。”

    刘孔昭心情还算不错,便也拱手回礼道“岂敢,岂敢。我们有话进去说如何?”

    这个要求倒也没什么不妥,姬庆文想也不想就答应下来,将刘孔昭引进了温州知府衙门。

    刘孔昭一进衙门,便看见明武军将士正在院中打扫,已将原本颇为凌乱的知府衙门打扫得颇为整洁齐整,便夸赞道“姬大人果然领军有方,这次大破白莲教,可谓是居功至伟了。来,我正有几句话要同大人单独谈谈,我们不如到衙门正堂里去说说吧。”

    姬庆文停下了脚步,说道“那可不行。刘爵爷,之前白莲教徐鸿儒肆虐之时,曾将这座知府衙门改成了他的‘行宫’,衙门大堂便也城了他的‘宫殿’,就连徐鸿儒本人也死在这大堂之内。因此这里乃是一处紧要场所,我已命人将其紧锁起来,任何人——包括我本人在内——都不能进入。这座大堂或拆、或烧,都要等圣上的旨意。”

    这是李岩给姬庆文的提议,自然是入情入理,让人无法拒绝了。

    就连刘孔昭也觉得这样的建议极为妥当,便点头道“好,姬大人这法子很好。既如此,我们不如另选僻静之处商议事情如何?”

    姬庆文道“爵爷何必多此一举?我看这里就机密得很,刘爵爷有什么话,就在这里说就好。”

    “嗳!”刘孔昭笑道,“姬大人这话就错了。你看这里人多嘴杂,周围的人没有八百也有一千,不知哪里僻静了?就怕军国大事泄露出去,会坏事的。”

    姬庆文一看刘孔昭这副神神秘秘的神态,心里不免有些疑心,心想是不是这个刘孔昭要跟我说的是袁崇焕的事情?

    这倒确实是一件军国大事,且是不能向任何人泄露出去的。

    于是姬庆文难得同意了一次刘孔昭的意见,便领他跑到原先是温州知府衙门的柴房,又命亲信的明武军将士在门外守护,这才叫上李岩一道,同刘孔昭进了柴房。

    姬庆文走在刘孔昭身后,亲自将柴房大门关了,这才说道“刘爵爷,你有神紧要机密的事情,现在可以同我说了。”

    刘孔昭轻轻吸了口气,似乎有些不太好意思,沉吟片刻,说道“姬大人……就是……这个……那个……”

    李岩举着一盏昏暗的油灯,慢慢靠近过来,笑道“刘爵爷机辩善言,记得那日在行辕大帐之内商议平叛策略时候,刘爵爷口若悬河,将我们姬大人驳得哑口无言,怎么临到现在却结巴起来了?”

    当时姬庆文主张将白莲教驱赶到温州城附近再一网打尽,而刘孔昭却持反对意见,几乎闹得不欢而散。最后还是逼得姬庆文动用了崇祯皇帝御赐的“天子剑”才勉强压服了刘孔昭的意见,这才实现了今日聚敌歼之,不让半个白莲教匪逃脱的大获全胜的局面。

    这样一来,李岩旧事重提,让当初的反对者——也就是诚意伯刘孔昭——显得异常尴尬,使得他一张还算白净的书生脸上泛起红晕来,支吾半天说道“不敢,不敢。幸好当日姬大人坚持己见,否则又怎么能有今日这番全胜之局呢?”

    被拍马屁固然令人舒服,可姬庆文心里还存着事情,没空在这里听刘孔昭扯淡,便谦逊了两句即又说道“刘爵爷,你请我到这个地方来,不是为了说几句恭维话的吧?有什么要紧事,你就尽管讲好了。”

    就算撇去了平叛总提点的职务,刘孔昭好歹也是堂堂诚意伯,刘伯温的子孙,被姬庆文这样催促了两句,心中顿时又燃起怒火来。

    可是人在矮檐下、不得不低头,刘孔昭有求于人,只能摆正心态,又继续说道“那是,那是。姬大人,记得昨日商议总攻温州的时候,姬大人答应过我的,要将平叛的首功让给我,不知大人还记不记得?”

    姬庆文听了这话,几乎要绝倒了。

    他本以为刘孔昭搞得这么神秘,是有什么关系朝廷大局、民族兴衰、天下安宁的大事要同自己商量,却不料只是在问自己讨功而已……

    这让姬庆文陡然火气,语气也变得异常冰冷,反问道“记得,当然记得了。当时商量好了,温州城墙由我出火炮轰开,好让刘爵爷派兵率先攻打。以上的承诺,我都兑现了,只可惜爵爷手下的兵马不争气,没有能攻攻破白莲教的防御。这事情,总不能怪我吧?”

    “当然,当然。”刘孔昭的热脸几乎要贴上姬庆文的冷屁股,“所以我才来找姬大人商量这事嘛。姬大人部署有方、破城有功,又打死了徐鸿儒这首恶元凶,平叛之功几乎全在姬大人一人身上。不过姬大人虚怀若谷,从不在乎这些虚名……”

    刘孔昭顿了顿,心中暗自测量了一下自己脸皮的厚度,方又接着说道“所以……这个……那个……能不能请姬大人……把……把徐鸿儒的尸首交给我……”

    说到最后,连刘孔昭自己都不好意思起来,声音越来越轻,轻到连他自己都有些听不清楚了。

    姬庆文却将他的话听了个明白,心想这功劳是老子堂堂正正赚来的,一不偷、二不抢,凭什么让给你?

    他刚要当面拒绝,却听李岩在自己耳边低语了三个字“袁崇焕。”

    这三个字轻得好似蚊虫的“嗡嗡”振翅,却又响亮得振聋发聩,让姬庆文一下子警醒过来,意识到自己现在是在暗流涌动的明朝末年,脑袋上又坐着极难伺候的崇祯皇帝,说话办事还是应该稍微低调一点为好。

    于是姬庆文赶紧换了一副口吻,说道“我还当是什么事呢,原来不过是讨功这么一点小事啊!没说的,刘爵爷是钦点的平叛总提点,最大的功劳自然是爵爷你的。徐鸿儒这干瘪得稻草一样的尸首,留在我这里也没什么用,刘爵爷想要,拿去就是了。”

    刘孔昭没想到姬庆文答应得这样干脆,真是又惊又喜,以至于有些不太敢相信自己的耳朵,又确认性地问道“姬大人,你说的是真的?可别骗我啊!”

    姬庆文笑道“刘爵爷,我这人说话向来不靠谱,不知做出过多少食言而肥的事情来。可方才那句话却的的确确是真的,刘爵爷尽管放心好了。待会儿爵爷出去,立即就可以派人来将徐鸿儒的尸首取下。”

    刘孔昭喜出望外,道“那就多谢姬大人了……哦,不……是姬爵爷。听说皇上给姬爵爷封爵的旨意都已经拟好了,现在大功告成,封爵之事翘首可期。到时候你我都是朝廷勋贵,说不定还能以兄弟相称呢!你说是不是?姬老弟?”

    人一得意就会忘形,刘孔昭这个尊贵无比的伯爵老爷也不例外,确定姬庆文已将平叛首功让给了自己,顿时高兴得就差手舞足蹈了。

    却听姬庆文冷冷说道“刘爵爷先别忙。我还有几件事情要交代,你可听好了。”

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