有了寻找的目标就好办了,刘备换了身厚实衣服就出了门,直奔城北军营而去,一路上见到的都是喜气洋洋的百姓。

    如今襄平城里的百姓们都从心里接受了刘备,这位年轻的太守虽说杀起人来眼睛都不眨一下,但平日里都是笑呵呵地甩着两只长胳膊四处晃悠,遇见百姓有困难就想方设法解决。

    其实百姓们不是傻子,谁真心愿意对他们好,为他们的生活排忧解难,这些人都看在眼里,所以刘备的付出也不是没有回报,现在只要是官府提出的劳动项目需要人手,这些民众都会争先恐后地响应号召。

    挖煤、炼铁、伐木、烧制陶器,地处偏僻寒冷地带的辽东郡人民历年来养成的猫冬习惯被打破了,人们每天起床之后就把自己裹得严严实实出门,去街角的粥棚喝上一碗热乎乎的杂粮粥。

    这也是刘太守的新举措,他认为百姓们在大冷天还要劳作,以往一天吃两顿饭的习惯不足以维持体力,便索性不让百姓们在家吃饭了。

    襄平城的每一个街角和移民营地里都设立了粥棚,官府指定的人员天不亮便起床开始烧水煮粥,等到大多数百姓醒来出门的时候粥也熬好了,浓稠的杂粮粥里什么都有米、麦子、粟米、豆类。这些杂粮被煮得稀烂,散发出诱人的香味,百姓们喝下之后浑身暖烘烘的,连去往各个劳作地点的脚步也变得轻巧有力起来。

    中午和天色渐晚的时候也是一样,百姓们只需要专心劳作,把心思力气都使在干活上,吃饭问题自然有官府来解决。

    他们也不用担心孩子们饿着,大人们吃完饭去上工之后,老人和小孩便来到粥棚,不能干重活的老人们吃完粥之后便带着小孩子们走街串巷,他们或是清理道路上的石子,或是帮着战兵们清理马厩,收拾饲料。

    刘备走着走着,恰好遇见张焕了,这位现在的襄平城治民官正在苦口婆心地劝说一名老汉回家,这老汉也不知道多大年龄,腰都快直不起来了,可还是带着一群孩子在清理路面。

    “诸位不嫌弃我们这些老梆子没用,给我们分房子,还给我们饭吃,老汉也得做些事情来回报,要不然这辈子就算是白活了。”老汉很倔强,坚持不肯回去,闹得张焕十分为难。

    刘备看着这名老汉单薄的衣衫、佝偻的身形和谦卑的笑容,心中很不是滋味,他站在一边看了片刻,终于忍不住走上前去,把张焕拉到一边低声嘱咐起来。

    “这些老人愿意干些活,那就让他们去干,就算是他们回报的力量再微薄,那也是一片赤诚之心。我知道你劝阻他们也是出于好心,但他们不这样,就会觉得自己是被我们施舍,没有人喜欢白白得到他人的施舍,老汉们这样做也是因为他们有自己的尊严,我们应该尊重。”

    尊严?

    尊重?

    张焕被说得一愣,再转过头去看了看趁机走开,继续起自己工作的老汉,心中仿佛有什么东西被触动了。

    拍了拍张焕的肩膀,刘备继续往北走去,他一边迈动脚步,脑中却在不停地深思,这些社会最底层人民虽然没文化,讲不出冠冕堂皇的大道理,身上却闪耀着淳朴而又无比绚烂的人性光辉。

    为了保卫这一份善良和尊严,必须坚持为人民而战,永不退缩!

    刘备捏紧拳头,脚步越发坚定起来。

    到了城北军营,刘备却诧异地发现,这里只有稀稀拉拉的百十名士卒在看守营房,他麾下的主力部队和将领却都不翼而飞了。

    张着嘴发了好一阵子的愣,刘备才想起来,原来前段时间关羽就曾经跟自己说过,城中军营地方狭小,容不下两千人的规模,他在城北河边发现一处被废弃的村庄,那里地势开阔,且和襄平城形成掎角之势,正是驻军的好地方。

    好在这些士卒大都是认识刘备,连忙给他找了一匹战马,刘备翻身上马,一路就来到了城北的那处村庄,正赶上关羽他们在操练队列,一千多人的部队在新平整出来的校场上排列得整整齐齐。

    看到老长官亲自来视察自己操练,那些在校场上排列得整整齐齐的士卒们一个个更加来劲,一时间呼喝连天,各个百人队前进后退的脚步也比平日整齐了许多。

    刘备被几名将领们簇拥着穿行在操练的队形里,关羽不断给他讲解军队建设的最新进展,当听关羽说到辽东士卒精锐,可以做到三天一操练的时候,刘备不禁皱起了眉头。

    “云长,这样的训练强度会不会让士卒们受不了啊,你们这里粮食还够吗?”在中国古代,五天一操练就是绝对的精兵,三天一操练是人的体能极限,因为在养殖业大规模发展起来之前,中国人普遍缺乏动物性蛋白质和脂肪的摄入量,而重体力运动消耗的能量又极其多,很难通过吃谷物来补充,刘备担心关羽这样盲目的加大训练量恐怕不等敌人来杀,士兵自己就把自己练死了。

    关羽有些自得地笑了起来,他拉着刘备来到部队硕大的厨房,“大哥请看。”

    刘备放眼望去,不禁瞪直了双眼,只见这厨房地上正静静躺着几只硕大的野猪尸体,墙上还挂着几只野鸡,他回过头来问道“这是从哪打的?”

    “哈哈哈哈,俺老张在河边打的。”跟进来的张飞放声大笑,这些可都是他昨天带着士卒亲手杀死的,当时为了对抗最大的那一头成年野猪,他老张的手都快给震断了。

    原来这辽东地广人稀,野兽遍地,而河边又是动物们饮水的必经之地,所以当关羽他们第一天搬进来之后就开始注意野兽群的动向,终于在最近开始了大规模的捕猎活动。

    几员猛将在关羽的安排下分成三组,各自率领二十多名精锐士卒,每天都有两组人不用操练,而是外出打猎,成果十分丰厚。

    另外还有不少士卒原本是当过渔民的,他们每天轮换驾船,从早到晚出没在宽阔的辽河水面上打渔,收获也是不少。

    “将士们不敢说顿顿吃肉,但天天吃到肉是没什么问题。”张飞边笑边说道“大哥你昨天没来,咱们打了好几头鹿,一顿全给吃光了,那家伙真香啊,鹿皮还晾在俺房前,准备哪天给你送过去呢。”

    “不对啊,要是真有这么多野兽,那咱们来的时候怎么没看见?”刘备疑惑地问道。

    其实他错怪这些动物们了,当初刘备大军来的时候那可是十几万人铺天盖地浩浩荡荡,野兽们恨不得多生几条腿来躲避这些奇怪的两脚动物呢,哪还敢堂而皇之地出现在大部队面前。

    看完野猪,张飞又献宝一般地把这些天打到的其他动物皮都拿来给刘备炫耀,刘备看得点头不已,他原本最担心军队的伙食没有油水,而这些人自给自足,干起了猎户的买卖,这些就放心多了。

    “既然你们能吃上肉,那训练的事我就再也不用担心了,弟兄们都是万里挑一的良将,自然会将士卒都练成精锐,回头我让城里在运点盐巴过来,你们吃不下的就抹了盐腌起来慢慢吃。”刘备这才放下心来。

    又坐了一会,刘备才想起来另一件大事,他笑嘻嘻地看着赵云说道“子龙,有件事得你去跑一趟,恐怕得一两个月才能回来,青州有一个名叫左伯左子异的人,此人会造纸,我想请他来辽东。”

    一听又要出远门,并且是去找人,赵云的双肩马上塌了下来,无精打采地问道“找人这种事谁去都行啊,何必非要末将前往?”

    刘备看看在座的其他人,扳着手指头分析起来,“云长要练兵不能走,翼德脾气太坏相貌凶恶,老段武艺稀松,万一遇见贼寇就得跑路,颜良兄弟初来乍到,正是熟悉军队事务的时候,你说说除了你,还有谁能胜任?”

    赵云还没说话,张飞和段浩互相看看,这俩人先不干了。

    “大哥玄德你这话就太伤人了,我们怎么就不能胜任。”

    刘备笑道“我这次要请的人是文人,翼德你满脸横肉凶神恶煞,人家哪会相信你是去请人而不是绑人的?子龙在咱们这些人里算得上形象好气质佳,他一出马必定可行。”

    “我说大哥,为什么要着急请人来研究造纸,咱们的当务之急是操练士卒啊。”关羽也不想让赵云跑出去几个月,他可是辽东骑兵的主将,主将跑了其他人怎么训练。

    “造出纸来我找人给你抄一本《春秋左氏传》,我老师亲自注释过的。”刘备斜着眼说道,关羽爱书是出了名的,当初他孤身一人从河东逃亡出来,背囊里就装着本旧左传,这么多年下来早已破破烂烂不堪翻阅了,用新书来诱惑他绝对没错。

    这一招果然有用,关羽听了之后毫不犹豫,一拍桌子正色说道“子龙兄弟,服从安排,你这就去收拾收拾,明日一早就出发吧。”

    夕阳西下,刘备得意洋洋地跨在马背上向襄平方向驶去,赵云垂头丧气地在他身边一语不发,那哀怨的模样活像是被贼寇绑架了的小媳妇。

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