低沉的牛角号声穿透力极强,在这寂静的原野上更是没有障碍地传播出去,远在数里外都清晰可闻,正在前进的汉军自然也听见了。

    “果然是乌桓人!”

    张飞精神一振。

    这种号角只有军队会使用,所以他可以肯定,远处的火光一定是敌人点燃的。

    发出警示之后,寇娄敦带着自己的部队迅速向北边撤离,走了两里左右,就接近了乌延的防区。

    此时乌延部落的士卒们也已经披挂整齐,他们手中握着明晃晃的弯刀,警惕地看着慢慢接近的寇娄敦部族。

    “什么人?不要往前走了。”乌延站在两名卫士举起的大盾后面高声喊叫起来,与此同时,他麾下的士卒们纷纷将利箭搭在弓弦上,随时准备向对方射出致命的一击。

    “乌延老哥,别动手,是我,寇娄敦啊。”寇娄敦大惊失色,连忙让身边的人将火把举得更高一些,他可不想变成刺猬。

    在这种情况下,万一乌延部落真的动手,他可没地方申冤去。

    乌桓人和鲜卑人一样,是东胡人的一支,曾经在草原上称雄了数百年,直到四百年前的秦汉交替之际,匈奴出了一名不世出的豪杰——冒顿单于,将庞大的东胡联盟彻底击溃,变成了匈奴人的奴隶。

    侥幸逃离匈奴人追杀的两支东胡部落,一支向北迁徙到了鲜卑山,一支向东迁徙到了乌桓山,从此各自依山为名,形成了鲜卑和乌桓两部。

    汉武帝刘彻北击匈奴,将匈奴人的势力赶出漠南之后,乌桓人臣属汉朝,南迁至幽州境内,受汉朝的护乌桓校尉管辖,在汉朝的分化之计作用下,乌桓各部一直各自为政,始终没有一个公认的首领,自然也就没有形成统一的部落。

    到了近二三十年,随着匈奴人西迁,鲜卑人站在匈奴的尸骸上迅速崛起,乌桓各部也各自选择了依附的对象,或是跟着汉人打鲜卑人,或是跟着鲜卑人攻击汉人,在漫长的战争中,乌桓各部族之间不可避免的,产生了许多的血泪仇恨。

    在这种彼此猜忌、仇恨的大环境下,乌桓人除了自己的嫡系部族,很少真心相信其他人,这也就是乌延面对趁着黑夜靠近的同族,保持高度警惕的原因。

    “寇娄敦,你不好好地待在你的防区,来我这里干什么?”借着火光的照耀,乌延看清了寇娄敦那张熟悉的脸,但他还是放不下心,不敢让对方过于靠近。

    寇娄敦指了指西边原野,乌延顺着他的手臂看过去,只见一条火龙正在高速接近,“乌延老哥,我不相信你的人没有看见汉人来的援军,难道你们就想看着我的部队腹背受敌?”

    乌延的眼神闪烁了一下,含糊其辞地反问道“你怎么知道那是汉军,不是我们乌桓的部队?”

    “哈哈哈哈哈哈……”寇娄敦叉腰大笑,笑得几乎要喘不过气,好一阵才停了下来。“乌延,你说这话,自己信吗,你觉得丘力居能说动难楼王,千里迢迢从上谷跑来,趟右北平的浑水?”

    这一次响应张纯张举叛乱,组成联军的乌桓部族主要有辽西的丘力居、辽东属国的贪至王、右北平的乌延和于能臣、还有渔阳郡的寇娄敦和阿罗槃,也就是乌桓人自己口中的“东部乌桓”。

    这些人名义上是以实力最强的丘力居为首,而丘力居自己似乎也信心膨胀了,打出了“建立乌桓人自己的国家”这杆大旗,但是,其他部族可不这么想,他们都打着自己的主意,想要在这场混乱中分一杯羹,仅此而已。

    建立乌桓人的国家?开玩笑,你丘力居甚至不是乌桓人中的最强者,凭什么这么狂?

    乌桓各部之中,实力最强当属盘踞在上谷的难楼王,此人以西部乌桓的守护者自居,在汉人、匈奴人和鲜卑人之间左右逢源,势力增长得飞快,根本不愿意和东部这些穷亲戚来往。

    东部乌桓再无余力,西部乌桓根本没搀和这件事,就算用脚趾头想一想,也知道再不可能有乌桓人从西边过来了。

    乌延说谎被无情戳穿,脸上有些挂不住,他略带恼怒地质问起来,“那你无缘无故放弃自己的防区,若是放跑了白马将军,丘力居势必会怪罪下来,到那时又当如何?”

    寇娄敦上前两步,恨声说道“我这几天看出来了,丘力居和苏仆延是一起的,他们的胃口大着呢,杀死白马将军只是第一步,趁机把我们右北平和渔阳的乌桓人全部纳入到他的部族,一统东部乌桓,才是丘力居的真正打算。如今阿罗槃已经死了,我的部族也损失惨重,你想想我们在包围圈中的位置,就知道等我也死掉,下一个就是你啊乌延老哥。”

    听了这番话之后,乌延低下头来沉默不语,他何尝不知道丘力居的主意,此人野心勃勃,一直想要统东部乌桓来和难楼王抗衡,而自己这些实力弱小又占据着肥美草原的部族,正是丘力居的目标。

    可是这些年来,东部乌桓各部都是唯丘力居马首是瞻,贸贸然跳出来公然反对,乌延一时也没那个胆量。

    看出了乌延的犹豫,寇娄敦决心给他加一把火,继续鼓动起来“乌延老哥,我们一定要联合起来,不能再被一个个地吞掉了,我们两个联手,再加上于能臣,就算白马将军跑了,丘力居也不敢对我们怎样,反而会更加笼络我们借以对抗汉人,你好好想想。”

    正在两人说话的时候,原本寇娄敦部队驻扎的地方出现了大批人马,这些人小心翼翼地穿行在寇娄敦的营地之中,借着乌桓人留下来的篝火,艰难而又缓慢地向西走去。

    这一切都被乌桓人看在眼里,但没有乌延和寇娄敦的命令,那些乌桓战士们也只是默默地站着,看着远处那些模糊的身影在视野中出现,又从视野中消失。

    眼看形势已经不可逆转,乌延索性一横心,决定和寇娄敦联手,保存实力,但他又不愿给丘力居留下把柄,于是眼珠子一转,计上心来。

    “不要这么安静,喊,都给我大声喊叫。”

    乌桓战士们一开始还没反应过来,但在乌延和寇娄敦左右开弓,将几个傻呆呆的家伙踢成滚地葫芦之后,其余的人就算不聪明也变聪明了,扯着嗓子叫唤起来。

    “杀啊!”

    “不要走了白马将军!”

    纷乱的喊声响彻夜空,似乎是在为加快脚步的白马义从战士们壮行。

    寇娄敦看着自己身边的士卒们癫狂地手舞足蹈和叫喊,不禁转过头来向乌延一笑,这样的表演过后,就算丘力居问起,自己也可以说是担心腹背受敌,不得已而稳固防守,让丘力居说不出什么。

    又过了半晌,两支汉军终于走到了一起。

    “什么人?”张飞走在部队的最前方,忽然感觉有大批人马在向自己这边移动,连忙开口问话。

    就在张飞高声询问的同时,两名亲兵早已一左一右地靠上来,用手中的盾牌护住了他的身躯。

    在另一边,黑暗中远远传来汉人的声音,不同于胡人那生硬的腔调。

    “我们是幽州白马义从,隶属于中郎将公孙瓒麾下,敢问阁下是哪里来的部队?”

    听到熟悉的强调,张飞终于长长出了一口气,心中悬了好久的大石也重重落下,时隔十几天后,欣慰的笑容再一次回到了他的脸上,“我乃辽东刘太守麾下校尉张飞,奉命前来接应白马义从,迎接公孙将军。”

    白马义从队伍中一阵骚动,细不可闻的啜泣声渐渐响起,并且迅速蔓延到整个队伍。

    张飞曾经带兵转战过数千里,多次在敌军的围堵下绝处逢生,他对这种情绪十分熟悉,也完全能够理解,这是在黑暗中奋战了许久,从未放弃希望,并最终迎来光明的喜悦,是劫后余生,如释重负的轻松。

    男儿有泪不轻弹,此刻正是落泪时。

    几十名士卒手中高举着火把,从张飞的队伍中跑上前去迎接对方,借着火把的光芒,所有人都看得清楚,虽然身上的衣服残破不堪,脸上也布满了泥泞和血污,但这些白马义从的战士们眼中依然闪烁着光芒。

    闪烁着昂然的、不屈的战意。

    “在下公孙范,多谢刘太守仗义来援,白马义从上下没齿难忘。”一名将领从白马义从的队伍中越众而出,快步来到张飞面前,抱拳向他致谢。

    张飞见此人满身血污,脸上是深深的倦意,但身形依然挺拔得像是傲立山巅的青松一般,不由心生敬意,连忙回了一礼,朗声说道“天下汉军皆为兄弟,彼此帮扶乃是情理之中,公孙兄不必多礼。”

    公孙范感激地点了点头,顺手接过一名张飞亲兵递过来的水囊却没有喝,而是转身递给自己身后的士卒,低声嘱咐道“给伤兵先喝。”

    “我们带了足够的水,各位尽管喝便是。”张飞连忙又拿过一个水囊,硬是塞到了公孙范手中,“伯珪大哥呢,是在后面?”

    他这话不说便罢,一说出口,白马义从的所有将士都停下了手中的动作,公孙范更是眼中落泪,嘴唇颤抖,半天说不出话来。

    张飞心中骤然一惊,强笑着问道“是……受伤了?”

    “我兄长重伤不治,于前日去世了。”公孙范声音颤抖,说出的每个字却都像是大锤一样,重重地砸在张飞,以及辽东将士们的心头。

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