翌日清晨,刘备就命人去城中工坊要一些生石灰和碱来,听说还需要牛油和羊油,裴元绍便自告奋勇,跑去熟悉的肉铺买了几块上等的板油回来。

    生石灰是由石灰石煅烧而来,是重要的建筑原料,如今在幽州已经被广泛应用,价钱也较为低廉;纯碱价格不低,是鞣制皮革过程中不可缺少的脱脂剂,比起过去用使用草木灰的做法先进了不少。

    原料都备齐之后,刘备和裴元绍等人便亲自上阵,搬了几口半人高的瓷罐,将生石灰和纯碱分别用水溶解开来,等到冷却之后再混合到一起,制备烧碱。

    生石灰遇水会剧烈反应,并大量放热,刘备连忙把一旁围观的张宁等人赶开,另外找了个地方烧锅炼油。

    由于之前在辽东试验过好几次,并且成功制造出一批肥皂,刘备如今是轻车熟路,制取碱液、精炼油脂多管齐下,做得有条不紊。

    准备工作都完成之后,又有一口深底铁锅被架在火上,尚未冷却的牛油倒进去之后,很快就重新溶解,这时候石灰水和纯碱也早已反应得差不多,瓷罐中满是澄清的碱液。

    “元绍,记得要不停搅拌,否则油液飞溅会烫到人。”刘备已经换上了厚实的粗劣皮衣,对裴元绍再次嘱咐着。

    烧碱溶液被一瓢一瓢加入铁锅之中,滚热的牛油迅速与之发生皂化反应,油液以肉眼可见的速度不断变厚,裴元绍站在锅边,双手举着铁钎子不断搅拌,累得满头大汗。

    又过了一阵,油锅内趋于稳定,液面也变成了略有光泽的不透明状,这时候刘备又拿过早已准备好的精盐,慢慢加了进去,这是盐析,使肥皂和下层废液分离。

    “这是在变戏法吗?”糜贞看得眼睛都直了,几块牛板油熔化之后,再加一些奇奇怪怪的东西就能变成完全不同的东西,这种事情已经有些超出她的理解范围了。

    张宁站在她身边,却是掩口笑道“夫君会得可多呢,比这个更厉害的你还没见过。”

    那边两个男人却顾不上说话,吭哧吭哧地用铲刀将上层半凝固状态的皂体转移到一块平整木板上,压得平平整整,最后趁着皂体尚未冷却,又用一根坚韧细长的马尾将其切割成一个个小方块。

    “成了,再弄羊油。”刘备顾不得擦汗,又开始重复之前的那一套流程。

    糜贞蹑手蹑脚地走到肥皂成品那里,想要拿起一块看个仔细,却被刘备忙不迭地转头制止,“不能碰,现在还软着呢,一碰就有手印。”

    “哦。”糜贞有些不好意思,连忙退回到张宁等人身边继续观看,没过片刻就又好奇起来,“张姐姐,使君为何要用牛油和羊油各做一次?”

    “油不一样,做出来的东西也不一样,现在弄清楚了,以后能开设工坊就省事了。”刘备心想这小丫头片子,明明是想问自己,却故意要对着张宁说话,是在避嫌吗?

    花费了半天时间,两个男人累得汗流浃背,可是看着两块木板上排列得整整齐齐的肥皂,成就感油然而生,让他们觉得自己的辛苦也是有成果的。

    “姐姐,咱们明天就有肥皂用了吧?”糜贞简直就是个好奇宝宝,拉着张宁欢呼雀跃起来。

    张宁却是回忆起两年前的惨痛遭遇,不由得苦笑起来,“还不行,至少要等一个月,彻底消去碱气之后才可以用,否则会烧脸。”

    上一次由于没有经验,制成肥皂的第二天,刘备和张宁就兴冲冲地试用,刘备作为光荣的懒男人,只是洗了脸和手,张宁却是好好地洗了一遍澡。

    由于未经熟化,肥皂里面残留的碱性还很大,把两人的皮肤蜇得红肿疼痛,足足疼了半个月。

    为了获取第一手资料,刘备发扬一不怕苦二不怕死的精神,从半个月后继续坚持使用,付出了手上掉一层皮的代价,终于得出结论——肥皂至少要放置一个月时间才不伤皮肤。

    “那岂不是和神农氏尝百草一样。”糜贞瞬间变身迷妹,两眼直冒小星星,显然是又犯花痴了。

    “额……”张宁有些无语,这姑娘的脑回路还真是清奇。

    刘备却对这样的吹捧感到十分满意,他又是自得又是惋惜地叹道“锅里残留的废水里还有好东西,可以用来润肤养颜,只是我不知道如何提取。”

    他口中所说的好东西就是甘油,学名丙三醇,皂化反应的主要副产品,具有吸湿性,是上好的天然化妆品。

    一听说可以润肤养颜,场中女人们瞬间来了精神,纷纷围到锅边去看,可是不管她们怎么看,那都是半锅脏乎乎的废液,不由得唉声叹气。

    突然间,糜贞似乎想起了什么,结结巴巴地问道“这牛油是哪里来的?屠杀耕牛可是死罪啊。”

    “朝廷不让宰杀耕牛,却没说不让宰牛,这分明是两件事。”刘备见这姑娘吓得花容失色,便笑着解释起来。

    耕牛对于农业社会来说,是最为重要的动力来源之一,为了保证农业生产,从周代开始,政府就制订了“诸侯无故不杀牛”的耕牛保护制度,并且一直被各朝代继承,延续了近三千年时间。

    幽州这边也严格执行耕牛保护,但是由于近两年对外贸易的繁荣昌盛,乌桓人和鲜卑人近乎疯狂地追捧幽州的铁锅和精盐,可他们又没有钱,只好用牲畜来交换,其中牛羊就占了贸易的大多数份额。

    对于贸易得来的牛,刘备也建设了和战马基地一样的良种选育机制,极少数最为健壮、性情温顺的作为种牛留存,一部分适合耕种的被分散到各个郡县,而那些愚笨不听使唤,或是性情暴躁,不堪驱使的就直接杀了,免得浪费饲料和人力。

    牛全身都是宝,制弓需要牛角,制作马鞍、鼓面、皮靴、腰带那些都需要牛皮,若是真的不让杀牛,这些军用物资难道是从天上掉下来的?

    把这个不谙世事的小姑娘教育一番之后,刘备脱去了粗陋的衣物,倒背双手,摆出一副世外高人的模样,施施然走了出去。

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