遇见不想继承家业,只想着从军打仗的有志青年,刘备自然是欢喜的,压根没什么犹豫的,就让审荣留在黄忠军中效力了,至于那些渤海郡兵也是一样,想回家的自便,只要愿意留在军中的就都能留下。

    见到渤海郡兵能够加入正规军序列,河间国来的那些兵丁可不干了,也叫着嚷着要求同样的待遇,这些年轻人不傻,他们看得到幽州军咄咄逼人的气势,也能预想得到在今后几年建功立业的机会很多,不趁早从军就太可惜了。

    如今刘备麾下军队的主力都来自于幽州各地和常山中山二郡,而冀州中部诸郡作为前线战场,能为他的大多都是民夫丁壮,这次田丰与审配各自派出郡兵参战,已经是了不起的突破了。

    郡兵是什么,说得难听一点,就是装备稀松、训练稀松的杂牌军,对付普通的黄巾军绰绰有余,但真要跟各诸侯手里攥着的主力部队相比就完全不够看了,更别说幽州边军这样的百战精锐。

    俗话说人往高处走,这些郡兵心里也有数,留在郡里轻松是轻松,但建功立业升官发财的事就跟自己无缘了,加入刘备直属的正规部队,苦点累点,可是能打胜仗,能立功,这就是他们翻身的绝佳机会。

    “汉升啊,要不然就把你的部队扩编了吧,按照一万人的编制来弄,各级将领由你全权任命,军司马和主簿那些文职都留下,我会从幽州派人过来担任。”在这热火朝天的气氛之下,刘备找到黄忠,对他讲述了自己的想法。

    黄忠一愣,“扩编部队,留在东线,不回云长那边了?”

    “西线的部队已经足够压制冀州军主力了,再加上白马义从,兵力极其雄厚,你就留在漳水这里继续扩nn力,寻找荀谌的漏洞。”刘备拔剑在手,在地下粗粗画了几笔,然后指着清河东边说道“这里是平原郡,虽然是青州治下,但地处黄河北岸,青州刺史臧洪难以顾及得到,如果我们占了,就能从东北两个方向夹击荀谌,使其顾此失彼,你明年的任务,就是拿下平原。”

    “如果臧洪以此为由,与袁绍正式联手对抗我军又当如何?”黄忠皱起眉头问道,青州也是大州,如果真的如他所说,只怕一万人马不足以同时对抗荀谌和臧洪的夹击。

    “这你不用担心,臧洪南边有翼德和臧宣高在,他自顾尚且不暇,哪有余力越过黄河与我军作战?”刘备摇头笑道,坚持自己的想法。

    告别黄忠和他麾下将士之后,刘备继续乘船顺流而下,在乐成听取了河间太守田丰的汇报,并让他全力支持黄忠之后,满意地离开了。

    下一站,则是渤海郡,南皮。

    相比起个性清高,在发展内政方面更注重农业的田丰相比,审配这个人就要务实许多,从大陆泽到南皮城,刘备沿着漳水走了三四百里地,沿途最为繁华,船只来往最为频繁的就是渤海境内,甚至连漳水流经河间的那一段,水面上行驶的船只之中,也大多是悬挂着审家旗号的商船。

    见到州牧莅临,以审家为首的冀州本地豪强们自然是热烈欢迎,举办了隆重的酒宴,让刘备、鞠义和他的先登死士们十分满意。

    “韩馥执掌冀州的时候也经常跟这群家伙打交道,那时候他们可没有现在这么乖巧。”回到下榻的官寺,鞠义与刘备又支开下人,坐在院子当中赏起了月,这时候鞠义目光清明,丝毫不见酒宴上烂醉如泥的模样,向刘备指出了豪强们的不同寻常。

    “此一时彼一时也,再凶猛的野兽,只要脖子被套上绳索也就老实了,他们心里明白得很呢。”刘备不以为意地笑道。

    如今渤海的头面人物是以审家为首,一部分投诚而来的魏郡豪强和渤海本地豪强为骨干,他们在失去了土地和人口之后,虽然依仗原本的财富进行转型,在商业方面取得了不错的收益,但比起以往的半割据状态,现在也只能称得上“豪”,而与“强”字无缘了。

    没有土地、没有坞堡、没有数以千万计的僮仆,这些豪强就像是被拔去了利爪和牙齿。

    刘备给他们了赚钱的门道,但也相当于在他们脖子上套了绳索,时时把控着他们前进的方向,顺从的话还好,一旦有所抵触,绳索就会被收紧,变成置人于死地的绞索。

    在这种大环境下,那些往日里倨傲不可一世的豪强变得像小猫一样乖巧,也就变得顺理成章了。

    “原来如此。”听了刘备的讲解,鞠义摸着颌下焦黄的胡须轻笑起来。

    平原鞠氏当年得罪了人,不得已避祸于凉州西平,成为当地大姓,虽然后来又迁回故土,鞠义还凭借个人武勇和麾下私兵打出了名堂,成为冀州刺史韩馥部下大将,但冀州本地世家豪强还是不怎么看得起他。

    在鞠义决定投奔刘备之后,他的家族就一股脑地前往幽州,在那里扎根落叶,不再留恋即将成为战场的故土,而鞠义也跟随刘备南征北战,与豪强们没什么来往了。

    可是今天在宴会之上,往日里轻他辱他的豪强们变得彬彬有礼,如同众星捧月一般地奉承过来,几家曾经参与过平原鞠氏的豪强成员更是诚惶诚恐,唯恐礼数不周。

    鞠义一开始还以为是由于自身的地位变化,才使得这些人前倨后恭,听了刘备的话后,他才明白过来,自己的身份只是一方面,豪强们没了底气,才是发生这种情况的关键。

    “想想也是可笑,这些人往日里气焰嚣张,坐拥良田千顷僮仆万人,却不肯缴纳一厘一毫的赋税,如今在使君治下,做什么行当都要老老实实地缴税,还得满脸带笑。”鞠义笑了一阵,却又满脸苦涩地说道“还有那几个凑在使君面前表功的,说是今年捐了几条路、几座桥、几间义舍、几处学堂,他们若是早能如此,国家何至于落到如今的境地?”

    “因为他们看清楚了,我手里的刀不是用来吓唬人,而是真正能杀人的。”刘备冷冷笑道。

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