经过曹豹和陈登这么一闹腾,好好的酒宴也弄了个不欢而散,在离开州府的时候,陈登明显感觉到其他同僚望向自己的眼神都有些不对,充满了愤怒和嫉恨,但他丝毫不怕,径自坐上马车,大摇大摆地第一个离开了。

    这群蝇营狗苟的鼠辈,即便是再愤怒,也绝对没有勇气正面抗衡下邳陈氏,就算是曹豹曹宏,也同样没有。

    到了第二天,陶谦举行了升任徐州牧之后的第一次会议,当陈登接到通知,赶到州府之时,却见偌大的前堂之内,除了此地的主人陶谦之外,就只有主管徐州军务的曹豹一人。

    见到陈宫前来,曹豹有些厌恶地皱起了眉头,将脑袋转到另一个方向。

    陈登也懒得搭理这个无能之辈,对陶谦行礼之后就来到另一侧坐下,本以为还会有其他人前来参会,却不想陶谦呵呵一笑,命令侍立在旁的下人出去,顺便把屋门关上。

    这一下陈登也纳闷了,有什么事是需要自己和曹豹一起去做的吗?

    “今日召二位前来,乃是为了兖州之事。”陶谦笑眯眯地说道。

    陈登眼神一凛,顿时明白陶谦是什么意思,这老头子之前听说曹操将主力开往西线,就动起了抄后路占便宜的心思,如今朝廷的任命书终于到手,他的心思就更不安分了。

    对人老心不老的陶谦来说,想要与其他诸侯争雄,他就必须整合徐州的全部力量,想要整合徐州各郡国的人力财力,他就需要给徐州找一个对手,有了外部压力,内部才能自发地凝聚,否则的话,大家和和气气地过日子,那些太守国相凭什么给你出钱出粮出丁壮?

    与徐州接壤的几个州里,南边的扬州和西南的豫州目前还是一盘散沙,达不到立威的目的北面的青州又隔着泰山,而且满地都是作乱的黄巾贼,很容易吃肉不成沾一身骚气。

    如此看来,陶谦最好的选择,就是西北方向上的兖州。

    “曹孟德与袁公路之间必有一战,使君不妨静观其变,等到他们分出胜负,再决定是否出兵。”陈登思虑片刻,决定再以退为进,试探陶谦的心意。

    陶谦有些玩味地看着陈登,缓缓问道“元龙,之前你得到消息之后,可是急匆匆地赶回下邳劝说老夫,为何老夫下定决心,你又犹豫了?”

    “两虎争人而斗,小者必死,大者必伤,从伤者而刺之,一举可有两虎之功。”陈登继续说道“当今最紧要的,乃是征募士卒,加紧操练,同时令各郡国转运粮草物资到下邳,切不可贸然参与战事。”

    陶谦乃是博学之士,一听就知道这话是出自战国策,放到目前的形势来说,袁术和曹操就是那两只猛虎,陈登则希望自己做那个潜伏在一旁等待时机的猎人。

    这两个人说着话,曹豹却是一头雾水,茫然地望着他们,直到陶谦对他讲明了袁术和曹操双方在向陈留集结主力,兖州东部空虚的情况之后,这位执掌徐州精锐部队的将领才恍然大悟。

    “汝南袁氏四世三公,深孚众望,袁公路更是天下豪杰,兵强马壮,且有朝廷任命的兖州刺史金尚与之同在,势必会一举破曹,席卷河南。”曹豹摇头晃脑地做着分析,同时还斜着眼对陈登表示不屑,“以末将愚见,使君应当抓住机会,尽量抢占豫兖两州之地,若是等到袁公路尽占此地,再想出兵,可就是名不正言不顺了。”

    “果真是愚见!”陈登冷笑两声,转过头不再说话。

    曹豹勃然大怒,正欲拔剑而起,陶谦却悠然开口,让他停下了手中的动作。

    看着曹豹和陈登互不相让的模样,陶谦轻叹一声,缓缓踱起了方步。

    过了半晌,大家都差不多没了耐心的时候,这位白发苍苍的徐州牧才下定决心,从宽广的袍袖中取出一封书信,对陈登温声说道“元龙,你来看看。”

    陈登快步上前接过信件,只是看了个开头,他就皱起双眉,疑惑地抬起头来,“这是什么时候送来的?”

    “就在前两天。”陶谦轻抚颌下长须,呵呵笑道。

    于是陈登继续读了下去,只留下曹豹在那里伸着脖子干着急。

    这封信是左将军袁术亲笔所写,约陶谦明年春天出兵共击曹操,言辞之间颇为亲切,最重要的是最后几句他甚至做出了承诺,约定在灭曹之后,与陶谦平分豫兖两州。

    “老夫与公路乃是故交,这些年往来不断,如今他不远千里送来这封信,言辞恳切,老夫岂能袖手旁观?”陶谦说话声音不高,语气却极为坚定,陈登知道,他是下定了决心要出兵了。

    接下来就是分配任务,作为陶谦真正的心腹,曹豹自然是当仁不让,成为这次行动的主将陈登反对出兵,自然也捞不到什么立功的机会,不过陶谦为了搞平衡,还是把筹集粮草的任务交给了他,这可是多少人挤破头都想要的肥差。

    见陶谦心意已决,陈登长叹一声,接受任务之后黯然离开了州府,但是,坐进马车之后,他的脸上很快就挂满了笑意。

    下邳,陈府。

    “陶恭祖真要出兵兖州了?”听了陈登的讲述之后,陈珪在摇椅上换了个更加舒服的姿势,轻笑着问道“这就是你和刘玄德的计划?”

    宽大的摇椅上铺着一张厚实的熊皮,旁边立着半人高的暖炉,身上还裹着厚厚的裘皮大衣,给这个看上去衰老得不成样子的陈家家主带来了足够的温暖,却没有带走他脑中的清明。

    只是简单的三言两语,陈珪就分析出了整个事件的脉络。

    刘备前来徐州,所图谋的却不是徐州,他真正想要的是拖住陶谦、争取时间,曹操把主力部队偷偷开到陈留一线,这个消息也是陈登故意放出来的,目的就是用兖州为饵,将陶谦的目光和兵力吸引到兖州,不要来碍他的事。

    至于是什么事,陈珪觉得,自己也已经清楚了。

    “刘玄德要对青州用兵了?”老家主闭上双眼,似乎是自言自语地问道。

    陈登默不作声,只是点了点头。11

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