“计将安出?”程昱冷笑起来,胸有成竹地说道“吕布手中精锐唯有数千并州狼骑,此时全部屯驻在濮阳,为他稳定局势,陈宫想要速攻东阿,只能绕过鄄城、范县,从黄河北岸进军,老夫已经派遣五百骑兵赶往仓亭津驻守,陈登便是肋生双翅也渡不了河。”

    见程昱语气坚定,靳允也生出了一丝勇气,试探地问道“那范县这边?”

    “老夫本部人马只剩下了百余精锐,已经全部带来范县,你也快点召集人手,我们在氾嶷来的路上截击他。”程昱右手在空中虚虚一握,仿佛握住的不是空气,而是某个人的性命,“杀氾嶷、保范县,此等功绩可比田单。”

    数百年前,燕国大将乐毅率五国联军伐齐,连下七十余城,齐国溃败,只剩下即墨一座城池仍在城守田单的带领下顽强抵抗,奋战五年之后,终于尽复失地,复国成功,田单自己也被封为安平君。

    如今程昱搬出田单这尊数百年来受人敬仰的人物来跟靳允相提并论,无疑是一种殊荣,靳允在激动之余,心中更是燃起了建功立业的豪情,当即慨然应诺,连夜召集人马,准备按照程昱的计划伏击氾嶷。

    然后他就把仍在吕布掌控之下的家人给忘掉了。

    第二天半夜时分,前来接管范县的氾嶷部队遭受突袭,千许人马惊慌失措、自相践踏、氾嶷本人也在乱军之中战死,范县之危尚未真正降临,便被程昱一手按下。

    紧接着,程昱马不停蹄地赶往仓亭津,在确保渡口防务足以阻挡敌军渡河之后,他来到了二十里外的东阿城。

    东阿令枣祗出身于颍川阳翟,自从诸侯讨董之时便投入曹操麾下,袁绍垂涎他的才能,多次派人招揽枣祗均被拒绝,从此愈发得到曹操器重,并在占领眼兖州之后任命其为东阿令,主持屯田事务。

    听闻兖州全境倒戈,枣祗并没有表现出不安,而是增派人手在城中巡逻,抓捕散布谣言、蛊惑人心之徒,然后组织东阿军民修葺城防。

    当程昱抵达东阿城下之时,映入他眼帘的正是一副热火朝天的施工场景,城墙在不断加固增高、城外的壕沟、羊马墙也变得焕然一新,即使程昱见多识广,但看见枣祗做事如此井井有条,心中还是暗叹不已。

    面对程昱的赞叹,枣祗并没有居功自傲,而是把功劳都归于从事薛悌,认为此人遇事果决、忠贞干练,乃是不可多得的优秀人才,应当委以重任。

    程昱之前没怎么见过薛悌,只是听说东郡有这么个年轻人,刚刚加冠不久便被曹操征辟为从事,如今听得枣祗对其如此推崇,便将薛悌请来一叙,三人对坐,把如今己方面对的不利局面逐一分析,并得出共识

    东阿位于鄄城和范县以东,防守压力较轻,并且拥有大量归降的青州黄巾士卒作为屯田主力,如今形势危急,应当再次集结这些拥有丰富战斗经验的老卒,前去增援最前方的鄄城、并牢牢扼守住周边黄河渡口。

    “东阿有你二人,胜过千军万马。”程昱看着枣祗和薛悌,心中稍稍宽慰,又嘱咐了几句便起身离去。

    既然东阿、范县两地已经稳定下来,那他程昱接下来要做的,就只剩下返回鄄城,与荀彧一起守住己方最为紧要、也是最有可能遭遇敌方猛攻的要地。

    “孝威,集结兵员前来增援的事,老夫就交给你了,十日之内,务必要有一万兵卒抵达鄄城。”临别之际,程昱拉着薛悌的手,对他再次嘱咐道。

    “程公尽管放心。”薛悌郑重答道。

    “足下之才,可为两千石。”程昱深深望了薛悌几眼,语重心长地说道,然后翻身上马,绝尘而去。

    然而程昱不知道的是,就在一百多里外,鄄城,已经遇到了开战以来最为紧急的情况。

    豫州刺史郭贡被陈宫游说,率领两万大军从梁国进入兖州,沿途经过定陶、句阳,渡过濮水,在鄄城以南五里扎下营寨,摆出不日便要大举进攻的架势,由于曹操此次东征带走了绝大部分兵力,鄄城之中只有两千守军,见敌众我寡,且寡众悬殊,城中军民无不心生畏惧。

    第二日清晨,郭贡派人来到城下,将一封书信用羽箭射上城头,约荀彧出城一叙。

    将这封信读了几遍,荀彧陷入深思,最终决定前往郭贡军中与之会面,听得此言,其余众惊失色,连忙出言劝阻。

    “如今曹公领军在外,文若你就是兖州的屏障,岂能置大局而不顾,轻身前去贼人军中?”众人之中,陈群表现得尤为激烈,坚决反对荀彧出城。

    现在形势非常明了,除了曹操之外,以吕布、陈宫为首的敌方势力最为忌惮的,就是足智多谋、深孚众望的荀彧。

    在他们看来,郭贡之所以请求与荀彧会面,就是想将他诱杀,从而扫平兖州境内最后一块拦路石,敌人的意图这么明显了,荀彧又怎能前去送人头?

    “城中兵力连站满四面城墙都不够,我若闭门不出,鄄城就能安然无恙?”看着众人忧虑的面容,荀彧却神色轻松地笑了起来。

    “没打怎么知道守不住?”有声说道。

    荀彧摇了摇头,朗声说道“郭贡本是京官,后来被董卓裹挟至长安,如今就任豫州刺史只有数月,与张邈陈宫等人素无往来,如今他来得急,肯定没有长远计划,这是我们唯一可以利用的机会。”

    听了荀彧的分析,少许人露出一丝明悟,但绝大多数人还是一脸茫然。

    “趁郭贡尚未拿定主意前去游说,就算不能化敌为友,让豫州军为我所用,也能让他保持中立,减少我军压力反之,如果我们表现出轻视和怀疑,郭贡或许会恼羞成怒,不打也要打了。”荀彧继续说道,然后起身整理衣冠,“备车,且看我如何不费一兵一卒,退去这路人马。”

    于是,在数万城中百姓和数万城外豫州军的目光注视下,荀彧走出州府,登上马车,一路出城驶往郭贡军中。

    郭贡见荀彧应邀前来,当即设下酒宴相待,宴席上荀彧谈笑风生,显得毫无惧意,郭贡见状,认为他必定留有后手,鄄城难以攻打,由是心生退意。

    一番欢饮之后,荀彧告辞而去,第二日,豫州军拔营南下,这场鄄城之危就像烈日炙烤下的冰雪,消失得无影无踪。

    “诸位放心,有我荀文若在,兖州必不为贼人所有。”在满城军民的欢呼声中,荀彧站上城头,大声宣布道。11

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