不知不觉,两天时间过去了。

    在求生意志的支撑下,袁绍等人疯狂奔逃,已经堪堪进入太行山区,但追兵来得更快,单单是出现在袁绍视线中的幽州步卒,就已经超过了三百人。

    这样长时间高强度的行军,已经严重消耗了双方士卒的体力,如果不是仗着高热量干粮的支撑,只怕追击而来的幽州军自己就要崩溃。

    纵使如此,出现在袁绍身后数里的幽州军士卒们也基本没了编制,只是依靠平日里严明的军纪来约束着队形,如果把视线再拉远一些,就能看到,原野上稀稀拉拉,全是半途掉队,却还坚持着奋力前行的。

    袁绍这边也是人困马乏,至少有两成士卒精疲力尽,彻底无力奔走,只能掉队躺在道旁,被紧追而来的敌人俘虏。

    为了减轻负担,袁绍甚至下令,将所有马车上的财物都清点一遍,除了那些体积小价值高的留下之外,其余物品全部扔下车去,用以节约马力。

    但即使这样,袁绍还是绝望地发现,几乎每过一炷香的时间,己方的人马就会掉队几个,而身后的追兵数量却是越来越多了。

    邺城南方的战斗早已结束,在一场激烈的厮杀过后,那些直到最后时刻都不愿意投降的豪强们被诛杀殆尽,而投降派的豪强们也已经死伤累累,除了双方在厮杀中都刻意避开的妇女和孩童,尸山血海一般的战场上,还能够站立的男丁,就只剩下了区区数百人。

    实话实说,投降派的人手从一开始就比逃亡派要少,若不是最后时刻,文丑带着他那些稍稍恢复了体力的骑兵来了一次冲锋,只怕这数百人也要变成尸堆的一部分了。

    在文丑等人的押解之下,数千名妇孺和数百名浑身浴血的男丁向邺城方向缓缓而去,收拾战场的任务则是交给了随后赶来的幽州步卒。

    经此一役,魏郡豪强在邺城中的势力几乎被连根拔起,再不可能形成什么气候。

    “虽说没什么有价值的人物,但缴获的财物加上那好几千颗脑袋,应该能让不少弟兄们得些功劳了。”骑在已经疲惫不堪的马背之上,文丑眯缝着眼睛,开始盘算起自己的收获。

    文丑的骑兵部队是最后一支归降刘备的,基本没捞着什么大仗,除了在馆陶城附近截击荀谌外,再就是在清河国零零星星剿灭了几家豪强,麾下将士基本无功可立,只有三四成人混到了公士这个最低档的爵位。

    这一次跟随关羽前来,又把半数部队撒出去占领魏郡其他地区,文丑原本也没抱着什么立功的想法,毕竟他麾下都是骑兵,野战拿手,攻城却相当乏力,不曾想袁绍居然潜逃出城,还弄出了一支声势浩大的诱饵部队,阴差阳错之下,白白送给文丑一份大功劳。

    返回邺城之后,经过半天时间的歇息,入夜时分,文丑前往被关羽用作临时驻地的州府之中,想要汇报此次作战的经过和缴获,可他刚来到州府门口,却看见郭嘉带着几名亲卫纵马而来,行色匆匆地出现在了不远处的街角。

    “郭军师,你怎么会来邺城?”文丑有些诧异,扬声询问起来。

    “邺城以东诸县尽数归降我军,冀州全境已平,我担心关将军兵力不足,便带了万余名士卒昼夜兼程赶来,谁知道还是晚了一步。”郭嘉笑呵呵地答道,但眉眼中似乎又有些哀伤。

    郭嘉之前一直在清河国和黄河北岸一带忙碌,这一次关羽对魏郡发动突袭,事先派人知会了他,希望清河方向同时出兵,一举占领魏郡东部诸县,封锁黄河沿岸,切断袁绍南逃路线,可郭嘉本就不是老老实实给人打下手的性子,一路快马加鞭,连威胁带哄骗地就平定了七八座县城,将所有当地官吏与城中大户都带到军中集中看管起来,自己则是带了最精锐的部队前来支援关羽。

    二人并肩进到州府,关羽和沮授正在前堂商议有关事宜,见到郭嘉前来,顿时大喜过望。

    “奉孝,你那边都处置妥当了?”沮授开口问道。

    “算不上妥当,只是暂时稳住了局势,魏郡人口太多,今年又有些地方被蝗灾波及,我们至少需要半年到一年时间,才能将土地与人口妥善分配,搞不好还要迁徙一部分。”郭嘉噼里啪啦说了一堆困难,然后迟疑片刻,似乎是有些为难地问道“听说我那族兄郭元则死了?”

    关羽和沮授对视一眼,低声答道“正是,根据我们推断,他是在阻拦袁绍出城的时候被射死的。”

    “蠢材,这点事情都做不好!”郭嘉恨恨地骂了一句,随即又是一声长叹,“他的尸首现在何处,我去看看。”

    “你去后院找荀友若吧,他正在跟我方官员交接邺城具体事项,令族兄的后事也是他处置的。”沮授答道。

    郭嘉点点头,转身出了大门,朝着州府后院走去。

    邺城是河北有名的繁华之地,作为邺城统治者的安家之处,这座州府占地广阔,后院更是被隔成一个个别致的小院落,显得极有格调。

    但如今,官员和士卒们摩肩擦踵,脚步匆匆地穿行在各处,清点并搬运着各类资产财物,郭嘉问了好几个人,才在最里面的一座小院的房间里见到了荀谌。

    与外界的喧嚣忙碌不同,荀谌这里只有孤零零的两三个人,他自己更是趴在书桌上奋笔疾书,郭嘉咳嗽了几声,才让他抬起头来。

    “奉孝,你也来了。”故人重逢,荀谌却没什么兴奋的表情,而是随意地点了点头,让郭嘉先坐在一旁,虽然是降臣身份,但他气度雍容,反倒像是这里真正的主人。

    过了一阵,荀谌写完了手中的文书,吹干墨迹之后将其交给等待许久的幽州官员,然后望向郭嘉说道“元则的尸首已经入棺,放置在左手第三间屋子里,你不去看看?”

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