入夜渐微凉。
    摇曳的烛火下,望着眼前一脸淡定的男孩,莫德商行的菲特老板只觉得心里凉凉的。
    震惊与失落的情绪充斥在他的脑海中,让他的手指于不经意间微微颤抖。
    他曾经很自信地认为,在黑火镇这种偏僻的地方,绝不会有人发现“绯红赞歌”的秘密——毕竟,那种银白色金属的稀缺程度,绝不亚于秘银。
    可是为什么,
    就连久负盛名的巴勃罗大师都没有察觉到的问题,
    这个叫做伊文·丹恩的男孩,
    却能一本正经地指出来告诉他?
    难不成这真是个流行扮猪吃虎的年代——
    那个男孩儿分明有惊人的背景、受到良好的教育,却偏偏扮成孤苦无依的贫儿,仅仅只是为了好玩儿?
    菲特老板眉头紧皱。
    在他看来,伊文·丹恩,就是一个巨大的谜团。
    不过更关键的,是这个不起眼的男孩儿,手头还捏着他的把柄。
    如果他把真相告诉男爵……
    他摇了摇头,不敢接着想下去。
    莫德商行虽然是黑火镇数一数二的组织,但身为老板的他,毕竟只是个平民。
    只要康纳男爵动动小指头,那么他和莫德商行就会在黑火镇失去立足之地。他多年的基业,也将毁之一旦。
    就在这时,他忽然听见男孩用稚嫩的嗓音微笑着说道“放心,老板,这个秘密,天知地知,你知我知,绝不会再有第三个人知道的。”
    老板眨了眨眼,突然愣住了。
    他……他没骗我吧?
    “你——”
    “——老板,我知道,您现在可能还不了解我,也不愿相信我,”男孩突然站到了旁边的小凳子上,像个小大人一般地,居高临下地拍了拍他的肩膀,“但是,如果我真想坑害您,我为什么不早早地就把秘密告诉男爵呢?
    “难道您以为,我想被男爵当成两面三刀的卑鄙小人?”
    “那你找上我,告诉我这回事儿,究竟是想做什么?”
    “当然是跟您合作啦!”伊文叉着腰,咧嘴一笑,“像您这么聪明的合伙人,我到哪里去找?”
    “合伙人?”这个词,听上去有些高端啊!
    “菲特老板,我会帮您保守秘密,作为交换,我想要莫德商行百分之十的股份。”
    “股份?”哦,这又是什么该死的东西?
    “股份啊,”看见老板一脸懵逼的表情,伊文摸了摸脑袋,这才意识到自己的观念太过超前了,“就是我协助您运营这家商行,然后商行百分之十的利润将归我所有。”
    果然,臭小子,捏着我的把柄,就是想来勒索我啊!
    菲特老板的胖脸一点一点地阴沉了下来。
    他暗暗心想商行百分之十的利润,那可不是小数目。与其平白无故地损失这么多钱,不如想个办法,让这个小子彻彻底底地闭嘴。
    只是……这小子见多识广,来历神秘,如果真的莫名其妙地消失在了自己这里,说不定会有大麻烦找上门来。
    似乎注意到他脸色的变化,伊文露出了不快的表情
    “菲特老板,我好心想帮帮您,您可别把我当坏人啊!现在,我和男爵大人签了雇佣合同,已经是他的人了——如果我真的在这里发生了什么不可描述的意外,您可没法跟男爵解释啊!”
    菲特老板摇了摇头。这小家伙,为什么总能这么准确地猜到我的心思呢?
    不过他给出的理由,还相当充分啊!
    “那百分之十的……”
    “股份。”伊文提醒道。
    “嗯,股份,我不可能平白无故地给你。一个秘密,还值不了这么多钱。”
    “您说得对,”伊文愉快地笑道,“身为您的合伙人,当然不能只拿钱不干活。老板,您仔细想想,既然我有区分秘银和铝的办法,那么同样,我也有办法,帮助您把商行做大做强。”
    菲特老板沉默不语。伊文知道他的内心开始动摇了。
    不过要说服他,还需要加一把火。
    “菲特老板,不要问我怎么知道的。您现在很需要钱。
    “您的岳父大人……嗯,您妻子的父亲,因为参与赌博这种‘危害社会秩序,影响生产、工作和生活’的活动,欠了很多钱。光是卖掉一把‘绯红赞歌’,尚且不能替他还债。”
    菲特老板的眼睛眯成了一条缝。
    “还有,莫德商行虽然在黑火镇影响力不小,但依旧比不上被称作‘老大哥’的‘摩根商行’。老板,您可是个大男人,难道您就没有一点点野心,把它从独占鳌头的位置上一脚踹下来,然后取而代之吗?
    “大丈夫当如此啊!”
    伊文必须得承认,把这句豪气十足的话翻译成异界的语言,还是费了他不少脑力的。
    不过效果似乎还不错。
    只见菲特老板深深地吸了一口气,一字一顿地缓缓说道
    “好吧,我答应你。
    “只是咱们非亲非故,以前也不认识,要做那……嗯,合伙人,恐怕还有不少难题需要克服。”
    “这不必担心,”伊文自信地说道,“我曾经听有位名人说过,‘千万不要跟丈母娘打麻将,千万不要跟想法比你多的女人上床,千万不要跟朋友合伙开公司’。
    “前两句话我年纪小,听不懂。
    “最后一句话是说,和朋友一起开公司,涉及金钱问题,往往会因为利益纠纷,伤了彼此之间美好的友谊。
    “所以,非亲非故的我们,才是最好的合伙人。”
    踏着冰凉的夜色,伊文穿过大街小巷,走在回男爵庄园的路上。
    此时恰逢初秋时节,微风拂去了仲夏的酷热,闪亮的星辰点缀在漆黑的夜空中,连成一片璀璨的星河。
    伊文默默叹了口气。
    尽管夜晚的黑火镇万籁俱寂,但伊文耳中依旧源源不断地有声音传来,白天的车马喧嚣,就这样在他的脑海中回响不绝。
    入股莫德商行,是他思量很久后,在埃斯洛斯大陆下的第一步棋。
    那句话是怎么说的来着?只要站在风口,猪也能飞起来。
    自从抵达黑火镇的第一天起,他就在用他的特殊能力听取黑火镇的历史人文——然后他发现,在这座不起眼的边陲港口中,隐藏着天大的机遇。
    黑火镇是座年轻的港口城市。
    十二年前,古老的埃斯洛斯帝国在内乱中灭亡后,两位大领主一南一北瓜分了它的土地,加冕为塞浦利亚和洛恩的国王。
    因为连年征战,塞浦利亚国王囊中羞涩;五年前,为了充盈国库,便在本是一座小渔村的黑火镇建起港口,通过发展对外贸易,征收关税。
    而康纳男爵,也由帝国时代人人喊打的走私贩,摇身一变,成了此地的领主——
    没办法,谁都想跟土豪做朋友。
    也只有康纳男爵这样身份复杂的人,能够跟贵族、商贩、海盗和平民都打成一片。
    这些年来,黑火镇以超乎想象的速度发展起来,劲头十足,欣欣向荣。
    伊文不由自主地想到了前世的经济特区。
    大时代的浪潮中,无数商人在政策风向的引导下,成功发家致富。
    果然,不管在哪一个世界,历史往往惊人的相似。
    前世伊文因为出生晚了,错过了那个成为富一代的机会。
    然而如今,命运却把如此相仿的一幕,格外显眼地摆在了他的眼前。
    他不禁怦然心动。
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