可能是因为这次的任务充满了未知,也可能是因为巨额的赏金,黑色幽灵的成员们天还没完全亮就已经聚集在了旅店一层。
    早晨的空气有些湿冷,外面似乎也比平时更加阴暗,冷清的小酒馆就只有稀稀疏疏的几个人呢。
    “不知道为什么,我总是觉得心里有些不安。”可能感觉到了一些凉意,伊丝用手搓了搓她露在外面的胳膊。
    “别说这些不吉利的话,我倒是觉得心情很好,等拿到二十枚金币,我就可以坐飞艇去世界任何地方。”费尔德撕下一大块面包放进嘴里大口嚼着。
    这次的任务真的能顺利完成吗?想到城外的巨型蜘蛛群,本该出现在森林里的狼群,神秘的黑色斗篷,而这次米娜的神秘失踪更是将线索指向了无尽之森,更何况在无尽之森里找一个人无异于大海捞针。维恩暗暗摇摇头不再去想,站起身来准备出发。
    很快众人就来到了昨天前往瓦伦庄园的那条路口,而杰曼子爵所说的找到米娜项链的的地点大约就在这里以东的某处。
    天空中云层很厚,没有一丝阳光照射下来,仿佛蒙上了一层层的灰布。
    众人在草地中前行着,只听见嗤嗤拉拉衣物与杂草摩擦的声音。不时有昆虫被打扰到,从草丛中跳开。
    远处的无尽之森上方阴云密布,连绵的森林形成一片富有层次感的黑色阴影,像是远古恶魔的獠牙竖立在天地间。在这一瞬间,维恩突然生出一股无力感,大自然的力量与人类的渺小无知形成了鲜明的对比。
    队伍还在继续前进,随着逐渐靠近森林边缘,杂草灌木等植物也变得越发粗壮和锋利,一不小心就会将衣服和皮肤割破。费尔德不得不在前面开路,维恩左手拿着小罗盘紧随其后,接下来是艾琳娜和伊丝,辛普森背着几个大大小小的包裹走在队伍最后。
    突然队伍停了下来,费尔德做出一个停止前进的手势,维恩低着头没注意一下撞在了他身上。
    “什么情况?”维恩问道。
    费尔德示意大家不要说话,他握紧剑柄悄悄向前走去。随着越走越近,前面半人高的杂草从晃动越来越明显。费尔德浑身紧绷,放慢动作使自己不发出一点声音,同时慢慢拨开草丛。
    “呼啦啦……”几只黑色大鸟从草丛中猛然向上窜出,同时发出尖锐的叫声。突然的声响和眼前闪过的巨大黑影把费尔德吓得后退了一步,“唰”的一下将剑拔出。
    “搞什么,原来是几只秃鹰。”费尔德松了一口气,抱怨了一句后用剑拨开前面的草丛,下一眼看到的东西却差点让他把早饭吐出来。
    地上是一只已经开始腐烂的四蹄动物,鬃毛看起来应该是一匹马,它的肚子已经被剖开,不完整的内脏散乱地铺在地上,肌肉组织和半凝结的血液里有些细小的白色虫子在蠕动。
    空气中弥漫着让人难以忍受的腐臭气味。其他人好奇地围上前去,只是看了一眼,艾琳娜就已经干呕起来。
    “我……们快走吧。”伊丝用手捂着鼻子和嘴,忍着不让自己吐出来。
    众人绕开马尸继续前行。
    “刚才的像是一匹贝塞卡常见的矮马,这种马是经过培育和驯养的,身材低矮,性格温顺且耐力好,深受矮人的青睐,在索尔森地区有大量这样的的矮马。可是怎么会死在这里……”维恩边走边说着。
    “咱们能不提那匹马了吗?再说下去一会不用吃饭了!”艾琳娜不客气地打断道。
    “咱们好像已经进入了无尽之森……”伊丝喃喃地说道。
    队伍停了下来,所有人开始细细打量着周围。不知不觉中,周围的树木已经从寥寥几棵变成了成片的树林,低矮的树木已经变成了需要抬头才能看见顶端的大树。周围的亮度也降低了不少,只是这种变化是渐进的,眼睛已经适应了较为阴暗的环境。
    维恩抬起头来向高空看去,透过层层叠叠的树叶空隙可见阴云依然笼罩在上空。
    “应该快要下雨了,先找个地方避雨吧。”维恩边说边拿着小罗盘继续向东走去。
    天色越来越暗,冷风阵阵袭来。辛普森把行囊里的衣服分给大家披在身上,众人加快步伐向前走去。
    “哇,好大的树。”伊丝突然大叫起来。
    维恩顺着她的视线看过去。果然,在右前方不远处有一大片圆形空地,上面竟然没有任何植物,除了最中间,有一颗巨大的树矗立在那里。
    那棵树的树干粗壮低矮,却撑起了近乎整片空地大小的树冠,看起来像一只怪异的绿色大蘑菇。众人走到树下才感觉到这棵树有多么庞大,树干比他们五个人站成一排还要宽,上面有无数的扭曲错综的藤蔓缠在上面,仔细看去那些“藤蔓”原来都是它的根须。
    “咱们就在这里休息一下吧,这么大的树也能稍微避一避雨。”艾琳娜找了一根比大腿还粗的根须,拍打了一下尘土然后坐了上去,拿出食物吃了起来。
    不一会,哗啦哗啦的雨声传来,空地外的树木以肉眼可见的速度被淋湿,树枝被风吹得来回晃动。然而奇怪的是他们所在的这片空地不仅没有湿,就连风也没有一丝,仿佛不属于这个世界。
    众人虽然奇怪但也没想太多,各自找了地方躺下休息,在雨声中慢慢睡去。
    没过多久,维恩感觉身体有些凉凉的,他睁开眼看到空中的雨滴正在急速坠下,赶紧坐起身来,发现自己全身已经淋得半湿,而那片巨大的树冠却不见了。不对,不是不见了,而是在他右边不远处。
    其他几人也是奇怪地互相看着,眼神里充满疑问。
    “真是奇怪,难道我们睡着了自己滚到这边来了吗?”费尔德站起来自言自语着朝树下走去。
    就在这时,伴随着木头挤压的嘎吱之声,一个低沉的嗓音响起:“愚蠢的人类……森林已被腐蚀,如果不想送命就快点离开吧……”
    众人被这声音吓得后退几步,四处乱看。
    “前辈,我们是来这里寻找一个人,一个八岁的人类小女孩。”维恩对着那棵树大声说道。
    其他几人都是用奇怪的眼神看着维恩,不知道他在和谁说话。
    “这里没有人类……快点离开吧。”木头嘎吱之声和那个低沉的嗓音又响起。
    这时几人才发现,随着声音的传来,那棵巨树树干上的纹路在不断变动,像是一张嘴在说话。
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