赵将军奉旨前往临棠城迎接卫国的使团,特意遵照月浅所言,在军中挑选了那五姓的百夫长与伍长,果不其然,便有颜家父亲。
    卫国使团来得快,等到赵将军领人到了临棠,卫国的使团已经到了一日了。
    许是想着约莫几天工夫卫国人就要到了,越王这几日开始上朝了,不仅如此,连闲适在家的叶丞相也被开了恩,恩准了上朝之事,不必留在家中照顾女儿了。
    卫国来使,总是免不了宫中设宴,设宴之处,便是在合阳殿。想想上次在合阳殿设宴,还是太子大婚。越王虽是不好排场,再三思量,又在早朝上同群臣商议后,下了令,令四品以上的大臣,都带着家眷,在这月十九,于合阳殿上赴宴。另有朝堂之外,身份贵重的,便还有太子妃的父亲宋公,花朝家主月浅,都是一并要请来的。
    叶丞相回府后让人传了消息给叶离,意思是让叶离早些准备,这月十九不过这几日,莫要再整日想着如何贪图玩乐。叶离照例是很敷衍地答应着,转头便忘在脑后了。这两日,她最关心的,是怎样从十七手里,骗得两壶酒来。都说酒喝得多了,便会上瘾,叶离觉得,她怕是上了瘾了。
    自打颜家父亲跟随军队去了临棠城后,颜七夕整日都是不大开心的模样。小姑娘的心性总是如此,明知不会有什么艰险,可一想到临棠城中年战乱,虽说平定了,却总担心害怕着。这几日窝在家中,也不往叶府跑了,叶离派了人去瞧过,说是在家里做着跳水劈柴的粗活计,每日过的倒是实在。
    叶离好几次想寻个原由,将颜七夕请到叶府来,一起玩乐也好,消磨时间也好,总好过一个人在家中终日无趣。叶离想了好些主意,却实在是想不出好的了。家里爱挂在树上的老精怪,晓得叶离有这样的烦恼,替她出了个主意。现在正是春日的好时节,护国寺前的梨花想必是开的很好的。护国寺是个好去处,一来赏花极佳,二来可求平安,安抚安抚颜七夕。这三来嘛,后山有汪清泉,泡上一泡,便可以让人心情舒畅。只是这清泉藏在密密的林子后,有一派灵气笼着,没有修行的人,是见不到的。先前十七在灵山中闭关,便是在这处清泉中修养。若不是不知如何开解七夕,十七原也不打算将这处地方告知她们,毕竟她们肉体凡胎,离了自己也看不见。
    十七的这个主意,叶离十分满意,当即亲自去了颜家,也不顾颜七夕呆滞的模样,将颜七夕拖出了门。
    十七难得地不再是在灵山候着她们,突然现身,而是跟着她们一同慢慢走上了山。
    颜七夕还是怏怏的,可看见十七陪着她一起走着,心里十分感动:“十七,你这样走着出来,不怕被人瞧见吗?”
    “从前担忧,是怕被人看出我的样貌十年二十年都不会变老,怕人谣传叶家出了妖怪。可这些年,我也看得明白了妖怪哪有人可怕,人见了妖怪或许还十分欢喜,妖怪见了人或许还担忧不已。”
    颜七夕的呆滞变成了不解。
    “你看花朝门前,一日复一日地围得水泄不通,前去求月浅卜算的人数都数不清。她们的心愿,月浅觉得浅薄,可就是浅薄又如何,他们自己仍是无法实现,故而都将希望放在月浅身上。月浅见了他们,时时都倍感难受。对他们而言,或许他们巴不得这世上有神鬼,来满足他们。既然如此,他们又哪里会因为有妖怪而恐惧。”
    “你莫要跟她说这些,老家伙。”叶离不知从何处拿出了一朵扶桑花出来,别在了颜七夕耳边:“这小丫头开心欢愉便是,好看吗?”
    十七轻轻一笑,倒是有些无奈:“好看。可你何时摘得这花,你可知这花现下摘了,便是暴殄天物。”
    叶离赶紧将手从七夕耳边收回来。
    说来也怪,明明这扶桑树是长在叶家,是自打叶家建府就有的,叶离怎么算,这也是叶家的。可偏生里面钻出来一个十七以后,倒像是十七的东西了。叶离许多时候都觉得,家中后院那一株扶桑树,就应该是十七的。故而十七这么一说,叶离便觉得是自己考虑不周了。
    “你晓得我不懂这些,瞧见好看,好不容易爬上树摘下来的。”
    “也没摔了你。花很衬七夕。”
    说着话便已经走到了灵山脚下,此时上山的人络绎不绝,十七其实很多时候都不明白,人世间的愿望,许了就真的能实现吗。如若实现不了,又何必一日又一日地求。
    十七转头看着七夕问道:“可想上去护国寺求一求?”
    颜七夕心中是有几分想去的,可阿离和十七都是不爱热闹的人,若只是为了陪自己,会让自己心中愧疚的。
    叶离看出颜七夕犹豫,大约也明白了她犹豫的缘故,于是向着十七说:“你不喜欢人多的地方,便先去那处清泉候着我们,我同七夕去求祷。你告知我如何走,一会儿我陪七夕来。”
    “也好。护国寺后,有几竿竹子,再走六丈,便有一条小径,顺着走便是。”
    “明白。”
    等到叶离七夕上了山,十七四方看了看,没什么人注意她,便绕进了灵山的山林之中。
    山前亦有路可达后山清泉,只是肉体凡胎并不好走。
    十七走了几步,便发现了不对劲,这条路似乎是有人走过。按理说,除了她,应当没什么可以知晓这条路,便是知晓了,也是走不下去的。不说山前直接绕山后不易,灵山灵气充沛,自有屏障,寻常人是绕不进这条路的。十七心里觉得不对劲,想着究竟有谁可以进来。想到了月浅,却知月浅不会来此处。
    想不出人来,便让人心里发慌,好在十七虽是有些低微的精怪,几百年前,年轻的时候,也见过些场面,现下也不至于发憷。
    灵山清明之处,十七此刻却能察觉到一丝邪气。
    绕过山前后,这丝邪气便愈发浓烈。十七闭上眼睛,手中凝出一团气来,指尖一弹,便散了开来。十七猛地一收手,睁开了眼睛,嘴里吐出“邪冥幽刹”四个字来,拔脚便向后山清泉跑去。
    十七到了后山,穿过了屏障,一汪清澈见底,笼着银光的清泉便出现在眼前。清泉的中央,有一团黑气,还未消散。想来有人来过了,且还没走远,或者说,还没有走。十七既然能够感知他,他自然也能感知十七。
    十七悄悄将术法凝在指尖:“出来吧。”
    话音刚落,一个人影从泉中的黑气里飞了出来。那人腾在半空中,让十七看清了他的模样,一身黑袍,披散着头发,样子倒是有几分好看,只是左额上有着黑色的印记,眼神也凌厉可怖。
    那人居高临下看着十七,说话也恶狠狠地:“还以为幻清渺林被业火焚毁以后,算是灭了族,想不到今日还见得到渺林中人。”
    “是你见识浅薄了。”十七听到人谈及渺林焚毁,心里十分愤怒:“看来邪冥幽刹的人,也不是一无是处。”
    “是啊。你不妨试试。”
    话音刚落,那人便凭空化出一柄剑,刺向了十七。十七早有防备,左手将那人的剑挡在身前,右手发力,击向那人的肩膀。那人侧身闪开,又腾空转了一圈,便有十几枚黑色的羽箭,裹着黑气冲向十七。十七凝了屏障将羽箭挡下,一挥袖子,泉中的水便迸射起来,化成银针,刺向那人。那人也不施法去档,只是在银针快要刺中他时,忽然消失不见。
    十七见此,也不再是镇定自若的模样,方才档剑的左手有些发抖,应是受了伤了。泉中的黑气渐渐消失不见,那人确是离开了无疑。
    肃和城里出了邪冥幽刹的人,自己却感知不出来,想必那人的修为是在如今的自己之上了。前两日在叶府中感知不到的人,也应当就是他。
    十七待在凡间久了,心性早就洒脱得不行,可今日一事,不得不让她重新警觉起来。那人非友,是不必说的,邪冥幽刹出来的人,就算不是穷凶极恶,也没有好心。至于邪冥幽刹的人何故突然出现在肃和城,才是十七心中困惑与担忧的。
    这一处清泉哪怕再好,再能有助修行,十七也断然不会再来了。十七调理了心脉,想着要趁阿离和七夕来这儿之前,拦下她们,便拔脚向护国寺去。
    等到十七的身影已经彻底不见了,那团黑气又缓缓出现。方才那人在泉边显了身形,靠在一块石头上,笑得渗人。
    “幻清渺林……我们会再见的。”
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