布满沼泽的荒原仿佛把他们吞噬了。
    接到战报的莫安皇后当场晕倒过去。而查理三世早在两个月之前就死了,这对格洛瑞的军队来说无疑是一个沉重的打击。
    大战爆发之际,国君却忽然暴毙,这怎么看都是凶兆。
    莫安皇后足足在病床上躺了三天才勉强恢复精神。
    “把简乔给我召进宫来!”她沉声下令。
    数十分钟后,简乔被一名女官带入了皇后的宫殿。他瘦了很多,脸色比以前更苍白,眼里的重重迷雾深得像渊海,吞没了一切情感。
    伤心、难过、悔恨,这些人类该有的情绪,都无法呈现在他过分俊美的脸上。
    他坐在窗边,人却仿佛飘荡在很遥远的地方。
    看见这样的他,莫安皇后竟一时无言。过了很久很久,久到烛台上的火苗开始变得微弱,莫安皇后才缓缓开口:“我知道雷哲是为了你才拒绝了我为他安排的婚姻,也拒绝了我对他的保护。如果没有你,他现在应该待在公爵府里,笑着逗他的小猫小狗,或者陪伴他的妻子到处云游。”
    简乔瘦弱的身体微微一晃,看上去竟似一簇快要熄灭的火苗。
    他低了低头,把自己迅速泛红的眼睛藏在阴影里。
    好在莫安皇后不耐烦看他这张善于蛊惑人心的漂亮脸蛋,闭上眼睛说道:“回去祈祷吧,用你最大的诚意为雷哲的平安归来祈祷。这是你唯一能为他做的事。”
    “走,我不想再看见你。”她摆摆手,嗓音十分疲惫。
    简乔默默站起来,默默躬身告退。
    回到旅馆后,他脱掉羊绒外套和长筒靴,赤着脚,只穿着一件单薄的白衬衫和一条黑裤子,捧着一盏包裹在玻璃罩里的蜡烛,走到街上。
    他徒步走进教堂,跪在上帝的面前诚心诚意为雷哲祈祷,然后绕行整座格兰德,每走一步便要在心里默默念诵一句:“求上帝保佑我最亲爱的人。保佑他能平安归来。”
    这种赤脚徒步,捧烛祷告的仪式是一项传统,一旦开始就必须进行到底,不管刮风下雨还是冰雪覆盖。每当家里发生重大灾难,很多人都会这样做。
    但简乔却是第一次。他来自于现代,来自于一个世俗的国家,来自于信奉科学的社会。他从不敬仰上帝,也不相信神迹。
    可现在,他却迫切地祈求着一场神迹。他希望雷哲能活着回来。
    他赤脚走在街上时,很多人意识到了他在干什么。战败的消息已经传遍整座城市。
    于是不断有人跟随在他身后,形成一条蜿蜒的由人潮和烛光汇成的河流。这条河流缓缓绕行在每一条街道上,祷告声四处弥散。
    不知不觉,天空落下霏霏细雨。向来害怕风吹雨淋的简乔却完全没有躲避。他甚至在想,这场雨会不会是老天爷给自己的回应?
    雷哲能活着回来吗?他是为了我才走的。他爱我,所以他消失了。
    爱真是世界上最可怕的东西。
    爱是毁灭。
    行进中,这些念头让简乔的心神几近崩溃。
    活了两辈子,他身边的人,包括他自己,似乎总是被爱摧毁。
    于是回来之后,淋过一场秋雨,并且心力交瘁的简乔毫不意外地病倒了。这场病来势汹汹,几乎在头一天就剥夺了他行走的能力。他躺在床上一直咳嗽,咳得嘴里全是血腥味。
    医生来看过几回,最后都摇着头走了。
    简乔知道自己活不长了。他怕死,可是他对死亡却又有着准确的预知。他好好吃了一顿饭,补充热量,然后用酸软无力的手,写了两封歪歪扭扭的信。
    一封信给雷哲,却不知道该往哪儿寄。一封信给莫安皇后,当天晚上就被女官送到她本人手里。
    翌日清晨,莫安皇后便坐在了简乔的病床边,把几张薄薄的地契当着他的面撕成碎片。
    “雷哲的确一早就知道你的领地里隐藏着几个优质铁矿。他也的确想要控制你,顺便把铁矿控制在手里。他结识你的目的是为了我,而我想当女王。我们需要军队,需要兵器。”莫安皇后毫不避讳地说出了自己不可告人的野心。
    “我知道,否则一个小小的伯爵,一家小小的珠宝店,用不着他那么费心。”简乔的嗓音十分虚弱,间或夹杂着剧烈的咳嗽。
    第一次见面的时候,他就已经猜到了雷哲的目的,却因为渴望对方身上的光与热,允许了这样的靠近。
    莫安皇后目光锐利地逼视他,说道:“可他后来对你是用了心的,否则他不会拿自己的命换了你。”
    “这个我也知道。”简乔闭上眼,锁住急涌的泪水。
    “你的命是用我弟弟的命换回来的,所以你必须活着,明白吗?活到我弟弟平安归来。”莫安皇后握住简乔瘦弱得只剩下一把骨头的手,近乎于威胁地说出这句话。
    然后她略微扬了扬下颌,一大群宫廷医师便走进来,替简乔看病。
    早已放弃挣扎,准备任由自己陷入永远漆黑的沉眠的简乔,却在此时此刻挣扎着坐起,眼里的重重迷雾像是被狂风吹散,显露出火焰燃烧般的光华。
    他要活着,他要活到雷哲平安回来!
    第41章
    简乔一旦下定了某种决心就必然会做到。
    除了吃饭喝水,其余时间他基本上都在沉睡。他的气息越来越微弱,胸膛的起伏几乎看不见。这让他的仆人每每都心惊胆战,唯恐他无声无息地死了,于是颤巍巍地伸出手来探他的鼻息。
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