安锦如没有直接去仁和堂,而是在对面的茶馆里选了个上好的位置,坐下正好能看到仁和堂的正门。

    不一会儿功夫,进出的人就已经不止三十拨了,她便问:“老白,你不是说每天只看三十个人?”

    “哦,都是老奴糊涂,先前没说明白。”老白拍了自己一巴掌,然后解释道,“正堂的坐诊大夫,只看三十个人,但是里头还有其他的大夫,也有人是老主顾来抓药的,人都说,仁和堂的药都比别处的品质好,而且价钱公道。”

    “原来是这样。”安锦如手指轻叩着桌面,不再说话。

    襄荷跟着的时候不长,但是她是个机灵的,早就发现,每次安锦如做这样的动作,都是心里有了什么主意的时候。

    她冲老白摆摆手,示意他可以退出去了。

    过了差不多一盏茶的时间,安锦如忽然坐直了身子。

    她指着巷尾那边说:“妈妈你看,那是不是奶哥哥?”

    杜妈妈把头探出窗外,眯着眼睛细看了看,点头道:“姑娘好眼力,还真是他。”

    “襄荷,你出去问问,奶哥哥来这里做什么。”安锦如觉得这应该不是巧合。

    襄荷到巷尾找到潘元,说了几句话,很快就回来道:“姑娘,潘元大哥说,他是跟着褚老爷来的,褚老爷的车从后头悄悄过来的,人是从边门进去的,这会儿还没出来。”

    安锦如对褚老爷略有耳闻,知道他是个自命清高的读书人,总是一副视权钱如粪土的劲儿,所以从来无心仕途,结交了不少穷酸书生,一起舞文弄墨,反正有褚家的银子供着他花销。日子过得也算潇洒。

    想到这儿,她贴着襄荷的耳边交代了几句,问:“记住怎么说了么?”

    “记住了,姑娘放心,奴婢一定办妥。”

    襄荷说着起身下楼,走到边门处,做出一副焦急的样子走来走去。

    又过了一会儿,褚老爷果然从边门出来,正好跟团团乱转的襄荷撞在一处。

    “哎呦……”襄荷一下子摔倒在地,伏在地上。半晌都没起身。

    褚老爷见自己撞了人,又是个年纪轻轻的小姑娘,赶紧叫人扶起来。

    跟着的小厮倒是有些怀疑地说:“老爷,该不会是讹银子的吧?”

    “你们这群人,天天都把人想得这样不堪。”褚老爷闻言十分气恼,把手里的药往小厮手里一塞,自己去扶襄荷。

    襄荷原本伏在胳膊上的头抬起来,一脸的泪水,柔弱地摇头道:“这位老爷。对不住了,是我自己没看路,不关您的事儿,您快去忙正事吧。不用管我。”

    褚老爷听了这话,顿时对襄荷好感大增,将人扶起来说:“这位姑娘,可是伤到哪里了?缘何哭泣?正好这里就是药铺。里头也有大夫,不如进去看看?”

    襄荷顺势起身,后退了两步。抽出帕子拭泪道:“并没有受伤,我只是想到自身,一时心酸罢了。”

    “不知姑娘有什么难事,若只是缺少银钱,我倒是可以帮上一帮。”褚老爷虽然清高,但也不是个傻的,听了襄荷的话,不免也有些疑心,所以试探着问。

    “多谢这位老爷,我并不缺少银钱。”襄荷摇头,从腰间掏出荷包打开,里面一小把碎银子,估摸着也要有个一二十两。

    “那究竟是……”褚老爷有些拿不准了,看着襄荷清秀的模样,说话又似乎有点儿墨水,心道难不成是想要投怀送抱的?

    他刚想入非非,忽然想起如今父亲病重,自己身为长子,怎能在这个时候贪恋女色,忙收敛心神。

    襄荷此时却道:“家父病了多日,在京城遍寻名医也毫不见效,如今每日咳嗽咯血,卧床不起,身为女儿,我看着如何能不伤心?恨不得用自己替了父亲承受病痛。”

    褚老爷心里顿时涌起同病相怜的感觉,安慰道:“姑娘有这样的孝心,真是难得,仁和堂远近闻名……”

    “我也是听说仁和堂老大夫有一个方子,专治这咳嗽咯血的病症,这才特意寻来。但是我家只是平头百姓,虽说有点儿家底,但那里能请得动宫中出来的太医,可怜我爹……”襄荷说着又哭起来。

    褚老爷的心早就被襄荷哭乱了,加上又自觉多了一份同病相怜的情愫,所以开口就道:“这有何难,我爹也是一样的病症,我刚买了丸药出来,你拿去就是。”

    说着从小厮手里拎过药盒,递给襄荷。

    襄荷连连摆手道:“不行不行,您父亲要用的药,我怎么能收。”

    说罢又小心翼翼地看向褚老爷,伸出一根纤纤玉指,可怜巴巴地说,“求您卖给我一丸,我、我把这些银子都给您,只要能让我爹缓解一下也是好的……可怜我爹每日都咳得睡不着觉,人都瘦得不像样子了……”

    襄荷眼泪无声地滑落,双手将荷包捧到褚老爷面前,梨花带雨的面庞上满是恳求之色。

    “你这傻孩子,我既然能买到丸药,这些给了你我再去买就是。”

    褚老爷不由分说地把药盒塞给襄荷,在她手背上拍了拍说:“钱你收好,给你爹买些补身子的东西,快回家去吧,别让你爹再多遭罪了。”

    襄荷抱着药盒,跪下磕头道:“老爷,您真是个大好人。”

    褚老爷看着襄荷起身时纤腰轻扭的样子,忍不住又加了一句:“这些药吃了若是有效就来东营门褚家找我。”

    一旁的小厮见他看着襄荷的背影发呆,忍不住提醒道:“老爷,咱们赶紧再去买一份药吧,老太爷还在家等着呢!”

    褚老太爷的咳嗽越来越严重,前些天每日只吃两颗丸药就能压制住,如今吃三颗丸药有时候都还不够。

    今日在朝上惹了气,回家之后连着吃了三颗丸药都还咳个不止,眼看家里的丸药已经吃得见底儿,这才赶紧打发儿子来买药。

    “哦,对对,快去买药!”褚老爷这才回过神来,心里顿时又被担忧塞满了。

    襄荷成功地拿着丸药回来,进门将药盒交给安锦如。

    “你这丫头,平时还真是深藏不漏,我竟没看出你还有这样的本事。”安锦如对杜妈妈说,“妈妈帮我记着,回去好生赏她!”

    襄荷洗净脸泼掉铜盆里的水,这才又进来道:“奴婢还不都是按照姑娘教的做。”

    “能演得这样好也是难得。”安锦如说着,把捆着药盒的麻绳解开。

    这一提一共十盒,打开最上面的一盒,发现盒盖内侧贴着笺子,上写着“秘制生化丹”五个字,盒内有锦缎内衬,摆着六颗蜡丸。

    安锦如看着丸药露出笑容,如今有了这个证据在手,还怕安老太爷不肯退婚?

    “走,回家!”安锦如扣上药盒的盖子。

    回家的路上,安锦如一直在斟酌,自己应该如何跟安老太爷开口,这件事要说到一个什么程度才恰到好处,不能把自己暴露得太多,不然反倒惹人怀疑。

    马车猛然停住,安锦如没有防备,身子向前一冲。

    若不是襄荷眼疾手快,这会儿怕是要摔下座位了。

    襄荷扶着安锦如坐好,挑起车帘子问老白,“您也是老把式了,怎么这样停车,差点儿把姑娘摔到。”

    老白赶紧认错,然后指着前面说:“刚一转弯才发现这条路都被人堵死了,怕撞到人,只能急停了,惊到姑娘,是老奴的不是。”

    “前面怎么了?”安锦如也探头出来看。

    “似乎是有人在卖身葬父。”有家丁挤过去看了回来说。

    “这倒是头一回见。”安锦如这会儿心情好,又没见过这样的事儿,所以下车说,“咱们过去看看,若真是个可怜的人,就给她几两银子。

    几个家丁赶紧在前面开路,护着安锦如走到内圈。

    地上跪着一个披麻戴孝的年轻姑娘,面前用石块压着一张纸,上写着“卖身葬父”四个大字,身后草席盖着的下面隐约看着是个人的模样,

    姑娘是个相貌清秀的,不断地朝四周磕头,却面若寒冰,一滴眼泪都没有。

    杜妈妈心软,小声道:“这丫头生得不错,万一遇到个什么地痞流氓,可就糟蹋了,姑娘,不如……”

    “妈妈,你看,周围的人都在看热闹,却没一个人上前的。”安锦如摇摇头,低声道,“你再仔细看那草席,虽然不显眼,但也是在微微起伏,底下的人根本就没死,什么卖身葬父,我看就是个仙人跳。”

    “哎呦,还真是……”杜妈妈念诵一声,“阿弥陀佛,如今的人,为了要钱,可什么都做得出来。”

    安锦如刚要离开,对面却忽然有人越众而出,走到那姑娘面前。

    “我看你倒是个不错的,只不过你这个爹似乎不太靠谱,我想买下你做婢女,却不想我的婢女有个泼皮无赖的爹,你说怎么办?”

    来人十六七岁的年纪,肤色偏黑,细看脸上似乎还有细碎的伤疤,眼角上挑,隐隐透着些凶相。

    说罢,也不等跪着的姑娘开口,从袖中掏出一柄匕首,“哐啷”丢在地上道:“你自己选择吧!”

    围观的人见状,全都一片哗然。

    安锦如也停住了脚步,关注着事态的发展。

    ps:感谢读者吃货至尊宝的平安符。

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